Todos podemos ver la tendencia de que los vehículos se vuelvan más complicados y difíciles de manejar como resultado del aumento de la seguridad y las emisiones, así como de las exigencias de los consumidores. Afortunadamente, la parte mecánica de los bajos apenas ha cambiado, lo que facilita nuestra tarea de identificar el chasquido.
El ruido de estallido al girar puede ser causado por una junta homocinética desgastada o por un componente defectuoso del sistema de dirección o suspensión: las rótulas, los casquillos del brazo de control y el cojinete de la rueda, así como el protector contra el polvo del rotor. Dado que las juntas homocinéticas se utilizan para impulsar las ruedas delanteras, puedes descartarlas si conduces un vehículo con tracción trasera.
¿Qué causa que aparezca el ruido de estallido?
Debido a que el ruido aparece al girar, sabemos que hay una falla mecánica en alguna de las partes móviles o giratorias. Para que estas piezas sigan funcionando durante mucho tiempo, los fabricantes las engrasan y sellan. La causa principal del ruido es el desgaste, ya que miles de kilómetros, baches, carreteras irregulares y el cambio de estaciones afectan a los componentes.
Los sellos de goma, también conocidos como botas, se vuelven quebradizos y se agrietan, permitiendo que el polvo y la humedad entren en la junta mientras la grasa se filtra. El contacto entre metal y metal provoca un rápido desgaste y daños en los componentes, acelerados por la corrosión y los materiales abrasivos que penetran en el sello.
Los síntomas principales del problema son los diferentes tipos de ruidos: raspado, chirrido, chasquido y estallido, dependiendo de la pieza en cuestión. Es un poco difícil notarlo, pero la respuesta de la dirección también se deteriorará a medida que se desgasten las articulaciones.
Cómo solucionar el ruido de estallido al girar
Existen varias causas potenciales del ruido de estallido, así que repasemos la lista. Si bien técnicamente todas las reparaciones se pueden hacer en casa, algunas requieren habilidad, herramientas especiales y, lo más importante, un elevador de vehículos para trabajar de manera segura.
1. Lubrique la junta homocinética
Las botas de goma de la junta homocinética no son reemplazables, por lo que cuando se agrietan, eventualmente tendrás que reemplazar la junta. Mientras tanto, lo que puedes hacer es lubricar la junta con una pistola de engrase.
Para ello, llena la pistola de engrase o la jeringa con lubricante espeso e inyéctalo en el maletero. El tiempo que el lubricante permanecerá allí depende principalmente del clima, ya que la humedad aceleraría la fuga. Aún así, siempre que lo detectes a tiempo, puedes hacerlo una y otra vez hasta que la bota se rompa demasiado o la articulación se desgaste.
2. Reemplace la junta homocinética
Si la funda o la junta homocinética se han dañado hasta el punto de no tener solución, reemplazar la junta homocinética es lo más sensato. Afortunadamente, contamos con una guía detallada sobre el reemplazo de juntas homocinéticas para que puedas consultarla para obtener instrucciones paso a paso, herramientas y costos asociados con la tarea.
El costo de mano de obra base en un taller mecánico es de alrededor de $100 por junta homocinética más el costo de la pieza, que depende en gran medida del vehículo, y cuesta entre $50 y $100. Si haces el trabajo tú mismo, puedes comprar todas las herramientas necesarias por unos cientos de dólares como máximo.
3. Limpia el protector contra el polvo del rotor
Los rotores de freno formarán una capa de óxido con el paso de los años, y el protector contra el polvo detrás puede comenzar a engancharse, provocando un chirrido o un ruido sordo. La solución puede ser tan simple como quitar el exceso de material con un cepillo, pero también es un indicador de que puede ser necesario reemplazar los rotores.
Puedes intentar limpiar el protector contra el polvo sin quitar el rotor y ver qué tan bien funciona. Para hacerlo, tendrás que levantar el vehículo, quitar la llanta y girar el muñón hacia afuera para tener un mejor acceso a la hendidura entre el rotor y el escudo. Utiliza un cepillo de alambre muy fino o papel de lija para entrar y eliminar el óxido.
Reemplazar los rotores de freno no es una tarea difícil, pero debe hacerse en pares y junto con las pastillas de freno. Sin embargo, cuando se cambian las pastillas de freno nuevas, siempre existe el riesgo de que las pinzas de freno se atasquen, especialmente en vehículos más antiguos. Cuando esto sucede, el freno se mantendrá permanentemente y tendrás que cambiar la pinza para arreglarlo, lo cual es un desafío un poco mayor.
Cómo reemplazar los rotores de freno
Además de estas herramientas, necesitarás un gato para automóvil y soportes para gato para asegurar el vehículo mientras la llanta está levantada.
- Afloja los pernos de las llantas, levanta el vehículo y luego retira la llanta.
- Desde la parte posterior de la pinza de freno, retira el tornillo superior y afloja el tornillo inferior.
- Gira la pinza y retira las pastillas de freno. Vuelve a colocar el tornillo superior, pero no lo aprietes por completo.
- Desatornilla los dos tornillos adicionales que sujetan toda la composición de la pinza al vehículo.
- Baja la pinza sobre una plataforma elevada como un cubo o una caja. Ten cuidado de no torcer ni apretar la manguera.
- Desliza el rotor viejo y limpia el protector contra el polvo si es necesario.
- Desliza el nuevo rotor y asegúralo con un par de orejetas de llanta.
- Puedes rociar el rotor con limpiador de frenos para quitar la película protectora, pero eso no es necesario.
- Vuelve a montar la pinza de freno y luego gírala nuevamente para instalar las pastillas de freno.
- Afloja la tapa del líquido de frenos, luego usa la herramienta de compresión para forzar la apertura de las pinzas.
- Limpia la zona y monta las pastillas de freno en su soporte.
- Montar la pinza de freno y vuelve a instalar la llanta.
- Repite el proceso en el otro lado del vehículo.
Cuando instales rotores de freno nuevos, frena ligeramente durante unas pocas decenas de millas o días. La película protectora debe quemarse al frotar con las pastillas de freno, pero si frenas demasiado fuerte puede causar algunos problemas. No me gusta rociar limpiador de frenos en los rotores nuevos, pero usarlo debería eliminar el recubrimiento al instante.
4. Reemplace el cojinete de la rueda
Los cojinetes de rueda conectan el eje a la rueda. Estoy seguro de que sabes cómo se ven: parecen un donut con bolas de metal atrapadas entre las paredes interior y exterior.
El ruido que hace un cojinete de rueda defectuoso no parece un chasquido, sino más bien un zumbido que va y viene, dependiendo de dónde gires la rueda.
Reemplazar el cojinete de la rueda puede ser un trabajo muy físico y no recomendaría hacerlo tú mismo a menos que te sientas seguro. Pero si te defines como un aficionado a la mecánica, aquí tienes una excelente guía de ChrisFix sobre cómo hacerlo:
5. Reemplace los extremos de las barras de acoplamiento
Después de la junta homocinética, las rótulas son la fuente más probable de ruido de estallido. Se encuentran en los extremos de la barra de dirección y tienen una apariencia característica de bola y palo que les dio ese nombre. El mismo término se usa a menudo para los rodamientos de rueda, por lo que he intentado aclarar de qué estamos hablando.
Para ver si la barra de dirección está averiada, primero deberás levantar la llanta delantera del suelo. Agarra el neumático en las posiciones de las 3 y las 9 en punto y alterna entre empujar con una mano y tirar con la otra. Si la llanta se tambalea y escuchas un chasquido, probablemente la articulación haya fallado.
Si quitas la llanta, tendrás acceso para una inspección visual. La articulación está encerrada en una funda de goma que suele ser el punto de falla; si está rota, deberás cambiar la articulación. También puedes agarrar el tirante e intentar moverlo; no debería tener juego si está en buen estado.
El proceso de sustitución requiere herramientas y habilidades mecánicas básicas. Hemos cubierto todo el proceso de reemplazo de la rótula, así que asegúrate de echarle un vistazo.
6. Deja que un mecánico diagnostique la causa
Las causas que he descrito no son demasiado difíciles de solucionar en casa, y si estás interesado en ahorrar algo de dinero, deberías intentarlo. Sin embargo, recomendaría que al menos un profesional revise el vehículo.
Diagnosticar la fuente del ruido de estallido no es costoso y puede ahorrarte mucho tiempo. Más importante aún, te evitará cambiar piezas buenas innecesariamente.
Resumen
Cuando aislamos las causas del chasquido al girar, nos quedamos con la junta homocinética, las rótulas, el cojinete de la rueda y el protector contra el polvo del rotor. Estas piezas son moderadamente difíciles de arreglar en casa, pero un mecánico experimentado no debería necesitar más de una hora para cada una de ellas.
Lo importante es abordar la fuente del ruido lo antes posible. Cuando uno de estos componentes falla por completo, puedes perder el control del vehículo e incluso la llanta puede caerse. Sin embargo, la buena noticia es que el componente que reemplaces durará al menos 50,000 millas, por lo que no tendrás que preocuparte por eso en el corto plazo.