Conducir un automóvil se convierte en algo natural y podemos viajar grandes distancias sin siquiera darnos cuenta de que nos hemos detenido en cada semáforo y paso de peatones.
Se deben seguir los procedimientos de conducción correctos para garantizar la seguridad y confiabilidad del vehículo, y estacionar el automóvil antes de apagarlo es uno de los más importantes. ¿Pero qué pasa si te olvidas de hacerlo?
Si apagas tu automóvil en Drive, no pasará nada malo. El automóvil no podrá arrancar porque la transmisión está acoplada y técnicamente no hay riesgo de dañar la transmisión. Lo único que deberás hacer al reiniciar el automóvil es poner la transmisión en Park (Estacionamiento) porque el automóvil no arrancará en Drive como medida de seguridad.
Estamos hablando de dejar la transmisión en “D” o Drive mientras estás estacionado de manera segura, pero si te preguntas qué pasa al apagar el automóvil mientras conduces, esa es una historia diferente. También cubriremos ese escenario, pero en resumen, perderás la mayor parte del control sobre el vehículo y podrías chocar muy fácilmente.
Apagar el automóvil en Drive vs Park
La principal preocupación que tiene la gente al dejar el automóvil en Drive es si puede causar algún daño al vehículo. Afortunadamente, la respuesta es no: dejar el automóvil en Drive no supone ningún riesgo para la transmisión.
Por supuesto, si estás estacionando en una pendiente pronunciada, siempre debes poner el freno de mano, ya que eso le quita tensión a la transmisión, pero si no lo haces, las marchas engranadas deberían sujetar el vehículo tan bien como el trinquete de estacionamiento.
En los automóviles con transmisión manual, es una práctica común dejar el automóvil en marcha, además de aplicar el freno de mano. Actúa como una redundancia para mantener el automóvil en su lugar en caso de que falle el freno de mano. Cuando vayas a arrancar de nuevo el automóvil, primero deberás desengranar la marcha para evitar saltos incontrolados del vehículo.
Lo mismo se aplica a la automática, pero la diferencia es que la transmisión automática puede impedir que arranques el automóvil a menos que lo pongas en Park. Esta es una característica muy conveniente que ha salvado a muchas personas de causar daños.
¿Cuáles son las marchas en una transmisión automática?
Esta pregunta puede parecer una tontería, pero no existen preguntas estúpidas, especialmente cuando hablamos de los fundamentos de la transmisión automática. Después de todo, comprender los conceptos básicos es vital para la seguridad y el uso adecuado del vehículo.
Posición de estacionamiento (P)
La posición de estacionamiento no es en realidad una marcha: el automóvil en realidad está en neutral, con la transmisión desconectada del motor. El automóvil podría moverse libremente si no fuera por el trinquete de estacionamiento, que literalmente bloquea las marchas.
El trinquete de estacionamiento es una garra accionada por tensión que cae dentro de los engranajes e impide que giren libremente. Es lo suficientemente bueno para mantener el vehículo en su lugar en un terreno nivelado, pero cuando se estaciona en una pendiente, la tensión adicional puede hacer que se atasque y haga imposible mover la palanca de cambios.
Marcha atrás (R)
Casi todos los vehículos cuentan con una sola marcha atrás que funciona por separado del resto. Tanto en el selector manual como en el automático, la marcha atrás siempre está a un paso adicional de las otras marchas, por lo que no se cambia accidentalmente de marchas de avance a marcha atrás y se daña la transmisión.
Neutral (N)
Al igual que Park, llamar a neutral una marcha es una exageración. Es el equivalente a quitar la cadena de una bicicleta y hacer girar la rueda trasera. Claro, todos los engranajes se están moviendo, pero es sólo porque aplicaste la fuerza con la mano.
Mientras está en neutral, el automóvil puede moverse libremente, lo cual es útil si necesitas subirlo a una grúa o empujarlo lentamente hacia la plataforma elevadora del mecánico.
Marchas de avance (D)
La marcha de avance no es solo una marcha: las transmisiones automáticas modernas pueden tener hasta 9 marchas hacia adelante. Esto proporciona una variedad de relaciones de transmisión que proporcionan una conducción muy suave y una conducción lo más eficiente posible.
Modo manual (M, +/-)
Algunas transmisiones automáticas permiten al conductor cambiar de marcha manualmente, ya sea colocando el selector de marchas en el lado de Drive o usando las levas detrás del volante.
En el modo manual, puedes cambiar secuencialmente las marchas hacia arriba y hacia abajo en incrementos de uno. No necesitas el embrague, ya que la transmisión lo manejará por ti. Esta característica es útil para autos deportivos y aquellos que desean tener más control sobre su automóvil.
Si tu vehículo tiene la opción de cambiar de marcha manualmente, ya sea a través del selector de marchas clásico o de las levas detrás del volante, estas serían
Marchas bajas (L, 2, 3)
Dependiendo de la configuración de tu transmisión, es posible que veas L, 2 o 3 en el interruptor selector, debajo de Drive. Cuando conduces un automóvil con transmisión automática, la computadora le indica a la transmisión que cambie de marcha según la intensidad del acelerador, la carga y las RPM del motor.
Pero cuando estás remolcando o conduciendo cuesta arriba o cuesta abajo, es posible que la computadora no pueda detectar la situación y continúe haciendo cambios ascendentes. Esto puede provocar una falta de potencia o falta de frenado del motor, y ambos son problemas peligrosos.
Al configurar el selector en Low (Bajo), la transmisión no se saldrá del primer par de marchas, lo cual es ideal para las situaciones mencionadas. La marcha L suele ser la misma que la 3, lo que significa que la transmisión no pasará de la 3ª marcha.
Ten en cuenta que L no es rango bajo; eso es algo completamente diferente que se usa en SUV en condiciones todoterreno.
Por qué no deberías apagar tu automóvil mientras conduces
Si no sabes lo que estás haciendo, apagar el automóvil mientras conduces es una forma garantizada de sufrir un accidente. No te equivoques: cuando giras la llave mientras conduces, la pérdida de potencia es sólo una de varias cosas que ocurrirán.
La pérdida total de potencia
El resultado obvio de apagar la llave mientras se conduce es que el motor se apagará. El automóvil irá desacelerando gradualmente hasta detenerse por completo.
Sin embargo, al conducir cuesta abajo, apagar el motor hará que el automóvil vaya más rápido, ya que no hay freno motor para ayudar con el control de velocidad.
Bloqueo de la dirección
La dirección asistida depende de que el motor esté funcionando, pero cuando giras la llave por completo, esa no es la principal preocupación. Con la llave girada completamente hacia atrás, el volante se bloqueará y solo podrás moverte en la dirección en la que apuntan las llantas.
Pérdida de asistencia de frenado
Contrariamente a la creencia popular, los frenos funcionan cuando el motor está apagado, sólo que el pedal está extremadamente rígido. Esto se debe a que es necesario forzar manualmente el fluido hidráulico hacia las pinzas.
Cuando se gira la llave, tendrás aproximadamente 1 o 2 intentos de freno antes de que el pedal se vuelva sólido. Después de eso, lo único que puedes hacer es pisar el freno con la esperanza de que envíe suficiente líquido para activar los frenos.
Apagado de faros
Con el automóvil apagado, perderás las ventanas eléctricas, el aire acondicionado y la mayoría de las demás funciones eléctricas, pero las más importantes son los faros. Si apagas el automóvil por la noche, puedes acabar con una pérdida total de visión, lo que es peligroso por razones obvias.
Una palabra de precaución
Apagar el motor mientras conduces es algo que nunca debes hacer a menos que sepas cómo y por qué hacerlo.
En mi caso, el turbocompresor de mi automóvil se apagaba periódicamente y no tengo ganas de gastar varios cientos de dólares en lo que sólo podría ser una posible solución. Entonces, cuando el automóvil entra en modo seguro, esperaba a que el camino se enderezara, accionaba el embrague y rápidamente apagaba y encendía la llave.
Me aseguro de no girar por mucho tiempo para no quemar el motor de arranque, mantengo el pie en el embrague y engrano la marcha correcta para la velocidad actual.
La verdad es que no sé cómo se puede hacer lo mismo con una transmisión automática. Supongo que hacerlo mientras estás en Drive está bien, pero en última instancia, el procedimiento es demasiado arriesgado para que valga la pena y, francamente, debería dejar de hacerlo yo mismo.
Conclusión
Al final, dejar el automóvil en Drive no es gran cosa, así que si te pasa de vez en cuando, no te preocupes. Sería mejor si pudieras retomar el hábito de cambiar a Park antes de apagar el motor, ya que así es como se debe usar la transmisión.
Sin embargo, apagar el automóvil mientras se conduce es una historia completamente diferente y es algo que nunca debes hacer. Si lo haces, tienes la garantía de sufrir un accidente, ya que perderás la asistencia de la dirección.
