Hay mucha confusión cada vez que se menciona un término técnico. La definición de eje es muy sencilla, y estamos aquí para explicarla de manera clara y precisa.
El eje es el soporte central al que se unen las llantas a cada lado. El número de ejes afecta directamente al número de llantas que puede tener un vehículo: los vehículos de 2 ejes tienen 3, 4 o 6 llantas; los vehículos de 3 ejes tienen de 6 a 10 llantas y los vehículos de 4 ejes tienen de 8 a 14 llantas.
Algunas motocicletas pueden tener tres llantas en un total de dos ejes. Para los vehículos de pasajeros, la regla es sencilla: dos llantas por eje. Los vehículos de carga pueden tener 4 llantas por eje, ya que se pueden apilar pares de llantas para aumentar la carga de transporte.
¿Qué es un eje y para qué sirve?
El eje de un vehículo se define como «un soporte central para una llanta o un engranaje giratorio». En otras palabras, es la viga de soporte principal que recorre el vehículo y a la que se unen las llantas. El número de ejes de un vehículo corresponde al número de llantas que tiene.
Un vehículo de dos ejes tiene tres o cuatro llantas. El tipo más común de vehículos de dos ejes son los automóviles, los SUV y las camionetas. Un vehículo de tres ejes tiene seis o más llantas.
El tipo más común de vehículos de tres ejes son los tractocamiones, también conocidos como vehículos de 18 llantas o semirremolques. Los vehículos de cuatro ejes no son tan comunes, pero existen. El tipo más común de vehículo de cuatro ejes es un camión de basura.
La función principal del eje es soportar el peso del vehículo y su carga. Cuanto más pesado sea el vehículo, más ejes tendrá. Por esta razón, los semirremolques tienen tantos ejes; necesitan poder soportar mucho peso.
Otra función del eje es transferir la potencia del motor a las llantas. El eje lo hace a través de una serie de engranajes, que se encuentran en el diferencial.
El diferencial es una caja de cambios que permite que cada llanta gire a una velocidad diferente. Esto es necesario porque, cuando un vehículo gira, las llantas del exterior del giro tienen que recorrer una distancia mayor que las llantas del interior del giro.
El número de ejes que tiene un vehículo también puede afectar su maniobrabilidad. Cuantos más ejes tenga un vehículo, más difícil será girar. Por esta razón, los camiones de basura tienen cuatro ejes; necesitan poder hacer giros cerrados para entrar en espacios reducidos.
Factores que deciden el tipo de eje de un automóvil
Existen algunos factores que determinan el tipo de eje de un automóvil. Uno es el número de llantas del vehículo. Los vehículos con tracción en dos llantas tienen dos ejes, uno al frente y otro atrás. Los vehículos con tracción en las cuatro llantas tienen cuatro ejes, dos al frente y dos atrás.
Otro factor es el peso del vehículo. Los vehículos más pesados requieren más ejes para soportar su carga. Los automóviles de dos ejes pueden soportar hasta 26,000 libras; los automóviles de tres ejes pueden soportar hasta 36,000 libras, y los vehículos de cuatro ejes pueden soportar hasta 46,000 libras.
Por lo tanto, un vehículo de dos ejes sería adecuado para un automóvil ligero de dos llantas. Un vehículo de tres ejes sería adecuado para un automóvil más pesado de cuatro llantas. Y un vehículo de cuatro ejes sería adecuado para uno aún más pesado con cuatro llantas.
¿Cuáles son los diferentes tipos de ejes utilizados en los automóviles?
Existen tres tipos estándar de ejes utilizados en los automóviles:
- Eje trasero: Este eje suministra energía a las llantas motrices. Se divide en dos mitades, conocidas como semiejes, que están unidas por un diferencial. Los ejes traseros suelen estar tensos, lo que significa que giran junto con las llantas del vehículo.
- Eje delantero: Este eje está situado en la parte delantera del automóvil y ayuda con la dirección y el manejo en terrenos irregulares. La viga, el pasador giratorio, el tirante y el muñón de eje son los cuatro componentes básicos. Los ejes delanteros deben ser muy duraderos; por ello, a menudo se utiliza acero al carbono o acero al níquel.
- Mangueta: Las manguetas están fijadas a las llantas delanteras del vehículo y están conectadas al eje delantero mediante pernos rey.
Tipos de ejes traseros
No todos los ejes traseros son iguales. De hecho, existen cuatro tipos principales.
- Eje semiflotante: Este es el tipo más común de eje trasero. Una llanta está conectada a cada semieje, y estos se conectan al diferencial, que transmite potencia del motor a las llantas.
- Eje totalmente flotante: Un eje totalmente flotante tiene un diseño básico similar al de un eje semiflotante. Sin embargo, los semiejes no están conectados al diferencial, sino a cojinetes dentro de la carcasa del eje.
- Eje flotante tres cuartos: Este eje es similar al semiflotante, pero solo una llanta está conectada a cada eje, mientras que la otra está conectada al diferencial.
- Medio eje flotante: Este es el tipo menos común de eje trasero. Tiene un diseño básico similar al eje flotante de tres cuartos, pero ambas llantas están conectadas al diferencial.
Tipos de ejes delanteros
Existen dos tipos principales de ejes delanteros: vivos y muertos.
- Eje vivo: Un eje vivo es un tipo de eje delantero que transmite potencia desde el motor a las llantas. Además, es responsable de dirigir el vehículo.
- Eje muerto: Un eje muerto es un tipo de eje delantero que no transmite potencia del motor a las llantas. Su única función es soportar el peso del vehículo.
¿Cuántos tipos de ejes vivos existen?
Existen dos tipos principales de ejes vivos: independientes y dependientes. Un eje vivo independiente es un tipo de eje que no está conectado al bastidor del vehículo, sino a las llantas mediante miembros de suspensión.
Por otro lado, un eje vivo dependiente está conectado al bastidor del vehículo y también a las llantas mediante miembros de suspensión.
¿Cuáles son los diferentes tipos de ejes muertos?
Ahora que conocemos las funciones de los ejes muertos, veamos los diferentes tipos que existen. Hay dos tipos principales de ejes muertos: sólidos y arrastrados.
- Eje sólido: Un eje sólido es un tipo de eje muerto que está conectado al bastidor del vehículo y a las llantas mediante elementos de suspensión.
- Eje de arrastre: Un eje de arrastre es un tipo de eje muerto que no está conectado al bastidor del vehículo, sino a las llantas mediante miembros de suspensión.
¿Qué es un eje con tracción en las cuatro llantas?
Un eje con tracción en las cuatro llantas es un tipo de eje utilizado en vehículos que cuentan con tracción en las cuatro llantas. Este eje se encarga de transmitir la potencia del motor a las llantas y también de dirigir el vehículo.
¿Qué causa que un eje se rompa?
Existen varias razones por las que un eje puede romperse. Una razón es el diseño del eje en sí. Otra razón es el proceso de fabricación del eje. Finalmente, la manera en que se utiliza el eje también puede influir en su durabilidad.
Cómo saber si tiene un eje defectuoso
Hay varias señales que indican que un eje está en mal estado. Una señal es si su vehículo comienza a vibrar mientras conduce. Otra señal es si su vehículo emite ruidos extraños durante la conducción. La última señal es si su vehículo comienza a desviarse hacia un lado mientras conduce.
Para terminar
Existen muchos tipos diferentes de ejes. La diferencia entre vehículos de 2, 3 y 4 ejes radica en la cantidad de ejes que tienen. Los vehículos de dos ejes tienen dos ejes, los vehículos de tres ejes tienen tres ejes, y los vehículos de cuatro ejes tienen cuatro ejes.
Cada tipo de vehículo tiene diferentes ventajas y desventajas. Al elegir un vehículo, es importante considerar qué tipo de terreno se va a conducir y cuánto peso se llevará.