Una de las tareas principales del sistema de suspensión de un automóvil es mantener los neumáticos en contacto con la carretera tanto como sea posible. Esto proporciona al conductor un mejor control sobre el vehículo y ayuda a evitar accidentes.

Es posible que haya escuchado el término “salto de rueda” y le haya parecido confuso, especialmente si no está familiarizado con los automóviles. Así que, echemos un vistazo a qué es el salto de rueda, sus causas y algunas soluciones.

El salto de rueda ocurre cuando el sistema de suspensión permite que los neumáticos pierdan momentáneamente contacto con el suelo. Es normal que los neumáticos se muevan un poco en condiciones normales, ya que deben suavizar los defectos del camino; sin embargo, el salto entre neumáticos y ruedas hace que su movimiento se vuelva tan errático que transmite vibraciones severas a lo largo del vehículo.

El salto de rueda es algo relativamente común en vehículos de carreras modificados y es más probable que ocurra cuando se acelera con fuerza desde una parada. También puede suceder al conducir por carreteras irregulares o con baches.

Cuando ocurre un salto de rueda, sentirá una sacudida o vibración repentina en el volante, el asiento o el piso. En casos extremos, incluso puede provocar que el vehículo pierda tracción y patine.

¿Diferencia entre giro de rueda y salto de rueda?

El salto de una rueda puede parecer similar al giro de una rueda, pero son dos situaciones diferentes. El patinaje de las ruedas ocurre cuando el motor envía demasiada potencia a las ruedas y estas comienzan a patinar.

Esto puede suceder en carreteras mojadas o heladas, o al acelerar bruscamente sobre pavimento seco. El salto de rueda ocurre cuando el sistema de suspensión permite que los neumáticos pierdan contacto con el suelo. Es más probable que ocurra al acelerar con fuerza desde parado o al conducir por carreteras irregulares o con baches.

Causas del salto de la rueda

Geometría inadecuada de suspensión y neumáticos

Una configuración de suspensión adecuada funciona en conjunto con el peso del vehículo y la fricción entre los neumáticos y la carretera para mantener las cuatro ruedas firmemente plantadas en el suelo. Sin embargo, si alguna parte de este sistema está dañada o no funciona correctamente, puede provocar que las ruedas salten.

El daño a la suspensión puede ocurrir por varias razones, que incluyen:

• Golpear un bache grande u otros peligros en el camino

• Componentes de suspensión desgastados

• Neumáticos mal inflados

• Tuercas de rueda flojas

El neumático es demasiado liso o delgado

La banda de rodamiento excesivamente lisa también puede provocar que las ruedas salten. Esto se debe a que hay menos fricción entre el neumático y la carretera, lo que facilita que el neumático pierda contacto con el suelo.

Por esta razón, los vehículos de arrastre están equipados con neumáticos muy lisos y resbaladizos. Necesitan la menor fricción posible para alcanzar altas velocidades rápidamente. Sin embargo, esta falta de tracción también facilita que los neumáticos pierdan contacto con el suelo, lo que provoca que las ruedas salten.

Los neumáticos delgados también son más susceptibles a los saltos de las ruedas porque no tienen tanto «colchón» entre la rueda y el suelo. Esto puede hacer que el neumático “rebote” en los baches del camino, perdiendo contacto con el suelo y provocando que las ruedas salten.

Mala presión de los neumáticos

Los neumáticos que están demasiado o mal inflados también pueden provocar que las ruedas salten. Los neumáticos poco inflados pueden hacer que el neumático «rebote» en los baches de la carretera, mientras que los neumáticos demasiado inflados pueden provocar que el neumático pierda contacto con el suelo por completo.

Alineación incorrecta de las ruedas

Cuando las ruedas de su vehículo no están alineadas correctamente, puede provocar que las ruedas salten. Esto se debe a que las ruedas no apuntan en la misma dirección, lo que dificulta que se agarren a la carretera.

Puede saber si las ruedas de su vehículo están alineadas correctamente simplemente dejando que su automóvil conduzca sin sujetar el volante. Si el vehículo se desvía hacia un lado o hacia el otro, significa que las ruedas no están alineadas.

Cómo arreglar el salto de la rueda

1. Reemplace los componentes de la suspensión dañados o desgastados

Como ya se mencionó, la suspensión es la que mantiene los neumáticos en contacto con el suelo. Por lo tanto, si alguna parte de la suspensión está dañada o desgastada, esto puede provocar un salto de rueda. La forma más efectiva de solucionar este problema es reemplazar las piezas dañadas o desgastadas. Esto puede incluir amortiguadores, puntales, resortes, brazos de control, casquillos, entre otros.

Si no está seguro de qué piezas deben reemplazarse, lleve su automóvil a un mecánico o taller especializado para que inspeccionen la suspensión. Ellos deberían poder indicarle qué componentes requieren atención.

2. Inflar los neumáticos correctamente

Otra solución sencilla para el salto de ruedas es inflar los neumáticos correctamente. Esto significa inflarlos a la presión recomendada, que puede encontrarse en el manual del propietario o en el marco de la puerta del automóvil.

3. Alinear las ruedas

Como mencionamos anteriormente, una alineación incorrecta de las ruedas puede provocar que salten. Por lo tanto, la mejor manera de solucionar este problema es simplemente alinear las ruedas. Esto puede hacerse en la mayoría de los talleres y concesionarios de automóviles. Costará entre 50 y 100 dólares, pero vale la pena para eliminar el salto de rueda.

Cómo prevenir el salto de la rueda

Ahora que sabe cómo solucionar el salto de rueda, es hora de aprender a prevenirlo. A continuación, se ofrecen algunos consejos:

• Evite conducir en caminos irregulares o llenos de baches tanto como sea posible.

• Verifique periódicamente la presión de sus neumáticos e infléelos a la presión recomendada.

• Haga que inspeccionen su suspensión periódicamente y reemplace cualquier pieza desgastada o dañada.

• Alinee sus ruedas cada pocos miles de kilómetros.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta arreglar el salto de la rueda?

El costo de reparar el salto de rueda puede variar según la gravedad del problema. Por ejemplo, si simplemente necesita inflar adecuadamente los neumáticos, solo le costará unos pocos dólares. Sin embargo, si necesita reemplazar componentes de suspensión dañados o desgastados, deberá pagar al menos 100 dólares.

¿Puedo conducir con salto de rueda?

Sí, puedes conducir con un salto de rueda, pero no es recomendable. Esto puede causar más daños a su vehículo. Por ejemplo, si continúa conduciendo por caminos llenos de baches y con la suspensión dañada, podría terminar afectando otras partes del automóvil. Lo mejor es solucionar el problema lo antes posible.

¿El salto de rueda sólo afecta a los vehículos con tracción delantera?

No, el salto de rueda puede afectar a cualquier tipo de automóvil, ya sea de tracción delantera, trasera o en las cuatro ruedas. Sin embargo, es más común en los vehículos de tracción delantera debido a que tienen menos peso sobre las ruedas delanteras.

Esto facilita que las ruedas delanteras pierdan contacto con el suelo. Además, los autos de carreras son más propensos a experimentar saltos de ruedas porque poseen una suspensión más rígida, lo que dificulta que los neumáticos permanezcan en contacto con el suelo.

¿Necesito un mecánico para arreglar el salto de la rueda?