¿El indicador de temperatura del motor de su automóvil muestra un comportamiento inusual, donde aumenta y luego vuelve a la normalidad? Si bien esto puede generar cierta preocupación, comprender lo que está sucediendo puede ayudarle a actuar en consecuencia.
La temperatura del motor debe estar entre 90 y 104 grados Celsius (195 y 220 grados Fahrenheit). El termostato se abre para mantener la temperatura en ese rango. Pero si la temperatura del motor sube y baja, eso es un problema, causado por un termostato defectuoso, aire en el sistema de enfriamiento, falta de refrigerante o problemas con el ventilador del radiador.
Descubriremos por qué la temperatura de su motor puede aumentar y luego volver a la normalidad y cómo abordar estos problemas.
Causas de los picos de temperatura
Si nota que la temperatura de su motor aumenta antes de volver a la normalidad, podría deberse a una de estas cuatro razones principales:
Termostato defectuoso
El termostato de su vehículo es un dispositivo sensible a la temperatura que controla el flujo de refrigerante desde el motor al radiador. Cuando el motor está frío, el termostato permanece cerrado, lo que permite que el motor se caliente rápidamente y alcance su temperatura óptima de funcionamiento.
A medida que el motor se calienta, el termostato se abre gradualmente, permitiendo que el refrigerante fluya desde el motor al radiador, donde se disipa el calor. El refrigerante, ahora más frío, circula de regreso al motor, evitando que se sobrecaliente. Este ciclo continuo ayuda a mantener la temperatura del motor dentro de su rango ideal.
Un termostato puede fallar de dos maneras: puede quedarse atascado en la posición cerrada o permanecer atascado abierto. Aquí nos centramos en el primer escenario, que es más probable que provoque un aumento de temperatura del motor.
Un termostato que está atascado en la posición cerrada bloquea efectivamente el paso del refrigerante. Dado que el refrigerante no puede llegar al radiador para disipar el calor, permanece en el motor, lo que provoca un rápido aumento de la temperatura del motor; de ahí el pico de temperatura que ve en el indicador.
Sin embargo, el aumento de temperatura a veces puede hacer que el termostato atascado se abra temporalmente, especialmente en el caso de un termostato defectuoso pero que aún no ha fallado por completo. Una vez que se abre, el refrigerante caliente atrapado fluye hacia el radiador, trayendo una ráfaga de refrigerante enfriado al motor y reduciendo rápidamente la temperatura del motor de regreso al rango normal.
Este escenario de «atascado, cerrado y luego abierto» crea un ciclo de rápido sobrecalentamiento y enfriamiento, que se presenta como un aumento de temperatura seguido de una caída a la normalidad en el indicador.
Si bien esta operación intermitente puede parecer menos peligrosa que un termostato permanentemente cerrado, sigue siendo perjudicial ya que somete el motor a cambios repentinos de temperatura y no permite un enfriamiento constante.
Aire en el sistema de enfriamiento
Si hay aire en su sistema de enfriamiento, puede impedir que el refrigerante fluya libremente. A medida que la bolsa de aire se mueve a través del sistema, es posible que note un aumento de temperatura. Una vez que el aire se elimina, el refrigerante puede fluir nuevamente, reduciendo la temperatura.
Nivel bajo de refrigerante
El refrigerante ayuda a que el motor se mantenga frío. Extrae calor y lo disipa fuera del vehículo. Si no hay suficiente refrigerante, es posible que el motor se caliente demasiado. Pero si tiene suficiente refrigerante, entonces la temperatura podría volver a la normalidad después de subir por un corto tiempo.
Problemas con el ventilador del radiador
Si el ventilador del radiador no funciona, el motor de su automóvil podría calentarse demasiado cuando conduce lentamente o se detiene en un semáforo. El motor se enfriará nuevamente cuando conduzca más rápido porque entrará más aire al radiador.
Cómo solucionar los problemas de picos de temperatura
No querrá ignorar ninguna anomalía de temperatura en su motor, ya que el sobrecalentamiento prolongado puede provocar daños graves al mismo. Esto es lo que puede hacer si experimenta picos de temperatura:
1. Verifique su nivel de refrigerante
El primer paso que debe dar es comprobar el nivel de refrigerante. Si está bajo, llénelo hasta el nivel recomendado con el tipo correcto de refrigerante. Recuerde hacer esto cuando el motor esté frío para evitar quemaduras por el refrigerante caliente o el vapor.
2. Purgue su sistema de enfriamiento
El aire en el sistema de refrigeración de su automóvil puede causar problemas. El aire puede impedir que el refrigerante fluya correctamente y dificultar que el motor se mantenga frío. El purgado es un proceso que le ayuda a deshacerse de las bolsas de aire. Aquí le mostramos cómo hacerlo:
1. Prepare su vehículo
Estacione su vehículo en un terreno plano y asegúrese de que el motor no esté caliente. Nunca intente abrir la tapa del radiador o el depósito de refrigerante cuando el motor aún esté caliente. Esto podría provocar que salpique líquido caliente debido a la presión en el sistema.
2. Ubique el depósito de refrigerante
Identifique el depósito de refrigerante en el compartimento del motor. Suele ser un recipiente translúcido con marcas de mínimo y máximo. Si no está seguro, consulte el manual de su vehículo.
3. Abra el depósito de refrigerante
Retire la tapa del depósito de refrigerante. Usar un trapo o guantes puede ayudar a proteger su mano si el motor aún está caliente.
4. Verifique los niveles de refrigerante
Verifique el nivel de refrigerante en el depósito. Si está por debajo de la línea ‘min’, debe agregar más refrigerante. Utilice un embudo para evitar derrames y llénelo hasta llegar a la línea «máxima».
5. Encienda su vehículo y la calefacción
Encienda su vehículo y encienda el calentador a su temperatura más alta. Esto abre el núcleo del calentador y permite que el refrigerante circule a través de él, lo que ayuda a expulsar las bolsas de aire.
6. Controle el nivel y la temperatura del refrigerante
Verifique el refrigerante en el depósito y la temperatura en su tablero. A medida que el motor se calienta, es posible que vea que baja un poco. Esto está bien y sucede debido a que el refrigerante se mueve y sale el aire. Agregue más refrigerante hasta que llegue a la línea «max».
7. Busque burbujas de aire
Esté atento a las burbujas de aire que suben a la superficie del refrigerante en el depósito. Esta es una señal de que el aire atrapado se está escapando.
8. Espere a que los ventiladores de refrigeración se enciendan
Deje el motor en marcha hasta que escuche el arranque del ventilador. Esto significa que el motor ha alcanzado la temperatura necesaria. Cuando está a esta temperatura, el refrigerante puede moverse y expulsar el aire que queda.
9. Deje que el motor se enfríe y repita
Apague el motor y espere hasta que se enfríe. Verifique nuevamente el nivel de refrigerante. Si está demasiado bajo, repita el proceso hasta que se mantenga en el mismo nivel después de enfriarse y no queden más burbujas de aire.
10. Revise su trabajo
Después de purgar el sistema, conduzca su automóvil como lo haría normalmente, pero manténgase atento al indicador de temperatura. Si se mantiene estable dentro del rango normal, el proceso de purgado fue exitoso.
3. Revise su termostato
Revisar su termostato es una tarea relativamente simple que puede ayudarlo a diagnosticar posibles problemas en el sistema de enfriamiento de su vehículo:
1. Arranque en frío
Arranque su vehículo cuando el motor esté frío. Coloque su mano sobre el radiador o la manguera superior. Debería sentirse fresco.
2. Calentamiento
Deje el vehículo en marcha y observe el indicador de temperatura en el tablero. Debería aumentar gradualmente.
3. Observe el cambio
Cuando el motor alcanza su temperatura normal de funcionamiento, la manguera superior del radiador debería calentarse repentinamente cuando el termostato se abre y permite que el refrigerante caliente fluya a través del radiador.
4. Comprobación con un termómetro
Para obtener un mejor resultado, utilice un termómetro. Colóquelo en el radiador o en el depósito de refrigerante (si es seguro quitar la tapa). Cuando el motor está caliente, la temperatura del refrigerante debe subir hasta lo que indica el termostato y permanecer allí.
Si su automóvil se calienta demasiado o la manguera superior del radiador no está caliente, podría significar que tiene un termostato defectuoso. Si tiene un termostato defectuoso, tendrá que reemplazarlo.
Reparar un termostato atascado en la posición cerrada implica reemplazarlo por uno nuevo. Si bien el proceso de reemplazo no es demasiado complicado, requiere cierto grado de conocimientos mecánicos. Si confía en sus habilidades, así es como puede reemplazar su termostato:
5. Drene el refrigerante
Coloque una bandeja de drenaje debajo del tapón de drenaje del radiador, luego abra el tapón para drenar el refrigerante. Recuerde, el refrigerante es tóxico, así que asegúrese de desecharlo de manera responsable. Solo necesita drenar suficiente refrigerante para que el nivel esté por debajo de la carcasa del termostato para evitar derrames excesivos cuando retire el termostato.
6. Retire la carcasa del termostato.
Utilice una llave de tubo o un destornillador para quitar los pernos o tornillos que sujetan la carcasa del termostato en su lugar. Tenga cuidado de no perder ninguno de los tornillos. Una vez retirados los pernos, levante la carcasa y déjela a un lado.
7. Retire el termostato defectuoso
Antes de quitar el termostato, mírelo para ver si hay un pasador o un pequeño orificio en la parte superior. Retire el termostato viejo y limpie el área donde estaba instalado para que no quede material de junta ni óxido.
8. Instale el nuevo termostato
Coloque el nuevo termostato en el motor. Asegúrese de que esté orientado en la misma dirección que el anterior. Si necesita una junta, coloque la nueva que vino con su termostato o haga una nueva con un fabricante de juntas. A algunas personas les gusta usar sellador RTV para lograr un mejor sellado, pero no es necesario.
9. Reinstale la carcasa del termostato
Coloque la carcasa del termostato sobre el nuevo termostato. Vuelva a colocar los pernos y apriételos hasta que estén ajustados, pero no demasiado. Consulte el manual de su vehículo para ver qué tan apretados deben estar.
10. Vuelva a llenar el refrigerante
Una vez que haya vuelto a armar todo, llene el radiador con refrigerante. Es mejor utilizar un refrigerante nuevo si el actual está viejo o sucio. Asegúrese de obtener el tipo correcto de refrigerante para su vehículo.
11. Purgar el sistema de enfriamiento
Encienda el automóvil y suba la calefacción al máximo. Mire el refrigerante en el radiador y agregue más si está bajo. Busque burbujas que salgan del radiador, lo que significa que está saliendo aire. Cuando no salgan más burbujas, vuelva a colocar el tapón del radiador.
4. Inspeccione el ventilador de su radiador
El ventilador del radiador juega un papel crucial en el sistema de enfriamiento de su vehículo al pasar aire a través del radiador para ayudarlo a disipar el calor. Si el ventilador no funciona correctamente, su vehículo puede sobrecalentarse y causar daños graves:
1. Realice una inspección visual con el motor apagado.
Asegúrese de que las aspas del ventilador estén limpias y libres de residuos. Verifique si hay signos de daño físico como grietas o astillas en las aspas, o oscilaciones en el ventilador. Cualquiera de estos podría hacer que el ventilador funcione de manera ineficiente o no funcione en absoluto.
2. Arrancar el vehículo
Arranque su vehículo y déjelo en marcha.
3. Monitorear la temperatura
Observe el indicador de temperatura en el tablero hasta que alcance la temperatura de funcionamiento normal.
4. Revise el ventilador
Una vez que el motor esté a su temperatura de funcionamiento, revise el ventilador del radiador (generalmente ubicado directamente detrás del radiador). Debería estar funcionando.
Si el ventilador no funciona, podría haber algún problema con el motor del ventilador, el embrague del ventilador o el sistema eléctrico. Pídale a un mecánico que averigüe qué está mal y lo arregle. Si no hace esto, su motor podría calentarse demasiado y esto puede generar una factura elevada.
Para terminar
Si bien no es inusual que la temperatura del motor fluctúe ligeramente durante el funcionamiento, los picos constantes seguidos de un retorno a la normalidad pueden indicar un problema que debe solucionarse.
La temperatura del motor de un vehículo que funciona en condiciones normales debe oscilar entre 90 y 104 grados Celsius (195 y 220 grados Fahrenheit). Una vez que el motor alcanza esta temperatura de funcionamiento, el termostato se abre para permitir que fluya el refrigerante, manteniendo efectivamente la temperatura dentro de este rango.
Sin embargo, si la temperatura del motor de su vehículo aumenta repetidamente antes de volver a la normalidad, podría indicar algunos problemas potenciales. Estos incluyen un termostato defectuoso, la presencia de aire en el sistema de refrigeración, un nivel bajo de refrigerante o problemas con el ventilador del radiador.
Al identificar y resolver el problema a tiempo, puede evitar daños más graves al motor y mantener la longevidad de su vehículo. Como siempre, en caso de duda, consulte con un mecánico profesional para asegurarse de que su automóvil esté en el mejor estado posible.