No importa cuánto tiempo haya estado conduciendo, nunca está de más refrescarse con los últimos consejos de conducción segura. Para mantenerlo viajando y viajando con seguridad, siga estos 10 consejos de seguridad para conducir de 99KPH.
Más del 30 por ciento de todas las muertes en accidentes automovilísticos en los Estados Unidos involucran a conductores discapacitados por el alcohol. Estos accidentes causaron 11.773 muertes sólo en 2008[fuente: NHTSA]. La mayoría de esas muertes podrían haberse evitado si los conductores involucrados simplemente no se hubieran puesto al volante mientras estaban borrachos.
Como dice la vieja campaña de servicio público: «La velocidad mata». Las investigaciones han demostrado que por cada milla por hora que usted conduce, la probabilidad de sufrir un accidente aumenta entre un cuatro y un cinco por ciento[fuente: ERSO]. A velocidades más altas, el riesgo aumenta mucho más rápidamente.
Muchos estados de los Estados Unidos han aprobado leyes que prohíben el uso de teléfonos celulares mientras se conduce. La razón es el número de muertes atribuidas a esta actividad aparentemente inofensiva: 2.600 muertes en todo el país cada año, según algunas estimaciones[fuente: Live Science]. De hecho, esos números pueden ser demasiado bajos, debido al continuo aumento del uso de teléfonos celulares detrás del volante. Si piensas que hablar y enviar mensajes de texto mientras conduces no es gran cosa, considera esto: Un investigador comparó el tiempo de reacción de un conductor de 20 años que hablaba por teléfono celular con el de un conductor de 70 años. Además, trabajar con un teléfono móvil al volante puede retrasar los tiempos de reacción hasta en un 20 por ciento.
Un estudio realizado por investigadores de Virginia Tech informó que el 20 por ciento de todos los accidentes tienen como factor contribuyente la somnolencia[fuente: TheDenverChannel]. Si un conductor está lo suficientemente cansado como para quedarse dormido mientras conduce, los resultados son predecibles. Incluso en una carretera relativamente recta, un conductor dormido eventualmente se saldrá de la carretera. Árboles, postes de servicio, barrancos y estribos de puentes convierten esto en un escenario mortal, y eso ni siquiera tiene en cuenta a otros automóviles.
Los cinturones de seguridad salvan vidas. Usados adecuadamente, evitan que usted sea arrojado por el interior de un vehículo que choca o, peor aún, que sea arrojado a través del parabrisas y arrojado completamente fuera del vehículo. Las estadísticas de la NHTSA revelan que más de la mitad de todas las muertes por accidentes fueron personas que no usaban cinturones de seguridad[fuente: NHTSA]. Las cifras son mucho más alarmantes para los jóvenes conductores y los pasajeros: Un asombroso 70 por ciento de las víctimas mortales de choques entre los 13 y 15 años de edad no usaban cinturones de seguridad.
Si está conduciendo en medio de la niebla, la lluvia fuerte, una tormenta de nieve o en carreteras heladas, tenga mucho cuidado. Tome todos los demás consejos que se presentan aquí y haga pleno uso de ellos: Conduzca por debajo del límite de velocidad si es necesario, mantenga un espacio extra entre usted y el automóvil que va delante y tenga especial cuidado en las curvas. Si está conduciendo en condiciones climáticas que no conoce bien, considere delegar las tareas de manejo a alguien que lo haga, si es posible. Si el tiempo empeora, busque un lugar seguro para esperar a que pase la tormenta.
Las pautas de conducción segura aconsejan a los conductores que mantengan una distancia segura entre ellos y el vehículo que les precede. Los conductores necesitan tiempo suficiente para reaccionar si el auto da una vuelta o se detiene repentinamente. Puede ser demasiado difícil estimar las distancias recomendadas durante la conducción y la distancia exacta tendría que ser ajustada para la velocidad, así que la mayoría de los expertos recomiendan una regla de «tres segundos».
A veces, no importa lo seguro que sea su manejo. Usted podría estar manejando el límite de velocidad y obedeciendo todas las reglas de tráfico y alguien más podría chocar contra usted. Una buena regla empírica es: «Suponga que todos los demás en el camino son idiotas». En otras palabras, esté preparado para cambios de carril impredecibles, paradas repentinas, giros no señalizados, desvíos, atascos y cualquier otro mal comportamiento de conducción imaginable. Lo más probable es que eventualmente encuentre a alguien así – y vale la pena estar listo cuando lo haga.
Este consejo es bastante simple de entender si ponemos el proverbial zapato en el otro pie. ¿Recuerdas aquella vez cuando ese imbécil vino volando por la calle de la nada, te cortó totalmente el paso y casi causa un gran accidente? No seas ese imbécil.
El mantenimiento de los vehículos no es sólo una forma importante de prolongar la vida útil de su vehículo, sino que es un importante problema de seguridad. Muchas cuestiones de mantenimiento son tratadas por las inspecciones de vehículos ordenadas por el estado. Si su auto no es seguro, el mecánico de inspección le hará saber lo que necesita hacer para arreglarlo. Sin embargo, podría haber un año o más entre las inspecciones, por lo que los propietarios de automóviles deben estar al tanto de cualquier problema de seguridad potencial y hacer que se reparen antes de que conduzcan a un accidente.
