El anticongelante es una sustancia que se agrega al refrigerante para reducir su punto de congelación. Esto permite que el refrigerante permanezca en forma líquida incluso a temperaturas extremadamente bajas, evitando que se congele y dañe el motor.
Aunque muchos propietarios de automóviles ya saben que el anticongelante de un vehículo puede durar muchos años sin estropearse, todavía no está claro qué significa “muchos años”.
En teoría, una botella sellada de anticongelante concentrado tiene una vida útil indefinida. Los componentes químicos dentro de la botella no se descompondrán ni cambiarán con el tiempo. Incluso si abres la botella, durará años si la mantienes almacenada correctamente y sin contaminación. Sin embargo, para estar seguros, como regla general, debes cambiar el refrigerante de tu vehículo cada 2 o 3 años.
El anticongelante que no haya sido premezclado con agua durará más que el anticongelante premezclado. La solución premezclada tiene una vida útil más corta porque, una vez que se introduce agua en el anticongelante, comienza a descomponer sus componentes químicos. Este proceso se acelera con la exposición al calor y la luz, por lo que es importante guardar el anticongelante premezclado en un lugar fresco y oscuro.
¿Qué es el anticongelante?
El anticongelante es una sustancia que se agrega a los sistemas de enfriamiento para reducir el punto de congelación del agua. Se utiliza más comúnmente en vehículos como automóviles y camiones, pero también se puede utilizar en otras máquinas que utilizan agua con fines de refrigeración. El anticongelante está generalmente elaborado a partir de etilenglicol o propilenglicol.
¿Por qué el anticongelante tarda mucho en caducar?
En comparación con otros productos químicos, el anticongelante tiene una vida útil muy larga debido a su modo de fabricación. Generalmente, se elabora a partir de etilenglicol o propilenglicol, ambos químicos estables que no se descomponen fácilmente. Además, el anticongelante suele estar sellado en recipientes que evitan la contaminación.
La razón principal por la que el anticongelante diluido caduca es que se contamina fácilmente una vez que abres la botella. Cuando se introduce agua en el anticongelante, este comienza a descomponerse en otros componentes químicos. Este proceso se acelera con la exposición al calor y la luz, por lo que es importante guardar el anticongelante premezclado en un lugar fresco y oscuro. Sin embargo, incluso con esta “contaminación”, puede seguir utilizándose durante mucho tiempo.
Anticongelante degradado
El anticongelante comienza a degradarse cuando se contamina al agregar ciertos químicos o aditivos al fluido. El etilenglicol o propilenglicol comienza a descomponerse en otras sustancias químicas, incluidas las ácidas.
Estos ácidos pueden dañar los componentes del sistema de refrigeración, como el radiador y la bomba de agua. Además, el proceso de degradación hace que el anticongelante pierda su color, lo que puede dificultar la identificación de cuándo es necesario reemplazarlo.
Cuando el anticongelante se vuelve viscoso durante el invierno, significa que ya ha perdido su eficacia y necesita ser reemplazado. Si no estás seguro de si tu anticongelante ha caducado, siempre es mejor ser precavido y adquirir una botella nueva. Es preferible gastar unos cuantos pesos extra en anticongelante que dañar el motor usando líquido viejo y degradado.
Efectos del uso de anticongelante degradado
Sobrecalentamiento del motor
El motor del vehículo es el componente más común que se daña con el uso de anticongelante degradado. Cuando el anticongelante se degrada, pierde su capacidad para enfriar eficazmente el motor. Esto puede causar que el motor se sobrecaliente, lo que puede dañar sus componentes.
Daños en el radiador y la bomba de agua
El radiador y la bomba de agua también son componentes que suelen dañarse con el uso de anticongelante degradado. La degradación del etilenglicol o propilenglicol en otros productos químicos, incluidos los ácidos, puede comprometer el radiador y la bomba de agua, ya que estos componentes no están diseñados para soportar condiciones ácidas.
Daños en mangueras y juntas
Las mangueras y juntas también son componentes que pueden dañarse con el uso de anticongelante degradado. Este tipo de anticongelante hará que las mangueras y las juntas se deterioren y eventualmente fallen.
Síntomas de anticongelante defectuoso
Descolorización
Una de las primeras señales de que el anticongelante se ha estropeado es que comienza a cambiar de color. Esto suele deberse a la contaminación o degradación del etilenglicol o propilenglicol. El cambio de color puede dificultar la identificación de cuándo es necesario reemplazar el anticongelante.
Textura espesa y similar a un lodo
Otro síntoma de un anticongelante en mal estado es que se vuelve espeso o similar a un lodo. Esto se debe a la degradación del etilenglicol o propilenglicol en otras sustancias químicas, incluidas las ácidas. Estos ácidos pueden dañar los componentes del sistema de refrigeración, como el radiador y la bomba de agua.
Mal olor
Cuando el anticongelante empieza a oler mal, es señal de que se ha echado a perder. El mal olor suele ser causado por la degradación del etilenglicol o propilenglicol en sustancias químicas ácidas. Estos ácidos pueden comprometer los componentes del sistema de refrigeración, como el radiador y la bomba de agua.
El vehículo sigue sobrecalentándose
Si tu vehículo sigue sobrecalentándose, podría ser una señal de que el anticongelante se ha estropeado. Cuando el anticongelante se degrada, pierde su capacidad de enfriar eficazmente el motor. Esto puede hacer que el motor se sobrecaliente, lo que puede llevar a daños en sus componentes.
Eliminación del anticongelante
Deberás deshacerte del anticongelante una vez que se haya degradado, ya que se considera venenoso. La mejor manera de desechar el anticongelante es llevarlo a un centro de reciclaje que acepte fluidos automotrices.
No lo viertas por el desagüe, ya que esto puede contaminar el suministro de agua. Si no hay un centro de reciclaje cerca, puedes comunicarte con tu instalación local de eliminación de desechos peligrosos para obtener instrucciones sobre cómo deshacerte adecuadamente del anticongelante.
Cómo extender la vida útil de su anticongelante
Hay algunas cosas que puedes hacer para prolongar la vida útil de tu anticongelante.
Cambie su refrigerante cada dos años
Una forma de prolongar la vida útil de tu anticongelante es cambiarlo cada dos años. Esto ayudará a eliminar cualquier contaminante que pueda haber ingresado al refrigerante, así como cualquier producto de degradación que se haya formado.
Utilice agua destilada
Otra manera de extender la vida útil de tu anticongelante es usar agua destilada al agregar refrigerante nuevo al sistema. Esto ayudará a eliminar las impurezas que pueden estar presentes en el agua del grifo, las cuales pueden acelerar la degradación del anticongelante.
Agregar un aditivo refrigerante
Incorporar un aditivo refrigerante también puede ayudar a prolongar la vida útil del anticongelante. Los aditivos refrigerantes, como los inhibidores de corrosión, pueden proteger los componentes del sistema de refrigeración de la corrosión.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé que mi anticongelante sigue en buen estado?
Puedes estar atento a los signos de un refrigerante en mal estado, como decoloración, mal olor o consistencia espesa. También puedes hacer que prueben tu refrigerante en una tienda de automóviles local.
¿Con qué frecuencia debo cambiar mi anticongelante?
Debes cambiar tu anticongelante cada dos años para asegurarte de que siga siendo eficaz. Sin embargo, esto varía según el tipo de anticongelante que utilices.
¿Cuál es la vida útil del anticongelante?
La vida útil del anticongelante varía según el tipo de anticongelante que utilices. La mayoría de los anticongelantes se fabrican para tener una vida útil indefinida, ya que están basados en etilenglicol.
¿Cuánto cuesta cambiar el anticongelante?
El costo de cambiar tu anticongelante variará dependiendo del tipo de anticongelante que uses, así como del tamaño de tu vehículo. Puedes esperar pagar entre $50 y $100 por un galón de anticongelante.
¿Qué pasa si no cambio el anticongelante?
Cuando no cambias el anticongelante, puedes provocar varios problemas, como sobrecalentamiento del motor, corrosión y fugas de refrigerante. Estos problemas pueden resultar costosos de solucionar e incluso pueden llevar a la necesidad de un motor nuevo.
Conclusión
El anticongelante es una parte importante del sistema de enfriamiento de tu vehículo, tiene una vida útil indefinida y puede durar varios años incluso después de abrirse. Ten en cuenta que el anticongelante puede degradarse con el tiempo y esta degradación puede provocar varios problemas, como sobrecalentamiento del motor, corrosión y fugas de refrigerante.
Si no cambias el anticongelante, solucionar estos problemas puede resultar costoso. Puedes extender la vida útil de tu anticongelante usando agua destilada y añadiendo un aditivo refrigerante.
