Smart es una división de Mercedes-Benz especializada en la creación de microautomóvils con un diseño único y una presencia distintiva en las vías urbanas. La empresa se fundó en 1994 y su primer modelo, el Smart City-Coupé, se lanzó en 1998.
Con un mantenimiento adecuado, los automóviles Smart pueden durar al menos 150,000 millas; sin embargo, ha habido ejemplos que han recorrido hasta 450,000 millas. En un clima moderado, un Smart puede durar hasta 20 años sin mayores problemas.
No obstante, se trata de una estimación optimista, ya que el costo de las reparaciones puede reducir significativamente la viabilidad de conducir un automóvil Smart. Sigue leyendo para saber más sobre los principales problemas de los automóvils Smart.
automóviles Smart en EE. UU.
A pesar de su popularidad en Europa, los automóviles Smart tuvieron una disponibilidad limitada en los EE. UU., y los primeros modelos llegaron en 2008. El Smart Fortwo Coupé de tercera generación se lanzó en 2016, junto con el Fortwo Cabrio. En 2017, Smart USA decidió descontinuar todos los automóviles Smart de gasolina y centrarse únicamente en la producción totalmente eléctrica.
En su décimo aniversario en Estados Unidos, Smart lanzó una edición limitada del Fortwo Coupé para celebrar su éxito. Sin embargo, duró poco, ya que la compañía decidió retirarse del mercado estadounidense en 2019, debido a los altos costos de homologación y las bajas ventas.
7 factores a considerar al comprar un automóvil Smart
Ahora que hemos cubierto una breve historia de Smart en los EE. UU., esta guía te llevará a través de los 7 factores importantes que debes considerar si posees o planeas comprar un automóvil Smart.
1. Consumo y autonomía de combustible
El consumo de combustible no está directamente relacionado con la vida útil de un vehículo, pero es importante tenerlo en cuenta cuando se trata del Smart Fortwo. A pesar de su tamaño, los automóviles Smart de gasolina no son los vehículos más eficientes que circulan por la carretera.
El antiguo motor de 3 cilindros y 1 litro y el efímero motor de 3 cilindros y 0,9 litros logran como máximo 38-39 mpg en carretera o 35-36 mpg con tracción combinada.
En los mismos años de modelo y gama de clases, muchos competidores logran una mayor economía de combustible que los automóviles Smart. El Toyota Prius, un vehículo más pesado y grande, puede obtener 51/48 mpg gracias a su sistema híbrido.
El último año del Smart Fortwo utiliza un sistema de energía totalmente eléctrico, con una autonomía de solo 63 a 68 millas. Sin embargo, lo compensa con tiempos de carga bastante rápidos, de 40 minutos en una estación de carga pública o 2.5 horas en un enchufe doméstico.
A pesar del mayor consumo de combustible, el Smart tiene una ventaja sobre la mayoría de los automóvils urbanos: su flexibilidad de aparcamiento. Si está permitido, un Smart puede ocupar el mismo espacio que otro vehículo, ahorrándole un lugar de estacionamiento. En la calle, estacionar en paralelo será más fácil, pero debido a su tamaño, puede estacionarse en un ángulo de 90 grados con respecto al espacio de estacionamiento y aún así caber dentro de los límites.
2. Motor
Se podría suponer que una estrecha relación con Mercedes-Benz sería beneficiosa para Smart. Lamentablemente, ese no es el caso.
Los automóviles Smart heredan el principal inconveniente de la marca Mercedes, que es el costoso mantenimiento, y lo combinan con un motor bastante poco fiable. Un propietario de un modelo 2015 ha sufrido una falla total del motor después de solo 22,000 millas, y el costo de reemplazo asciende a $14,000. Afortunadamente, estaba cubierto por la garantía, pero los autos Smart que quedan en EE. UU. ya no disponen de esta cobertura.
Algunos propietarios no han informado problemas incluso después de 100,000 millas, con un récord de 450,000 en un modelo de la empresa. Si estás considerando comprar un automóvil Smart usado, asegúrate de inspeccionarlo minuciosamente para detectar cualquier falla mecánica.
Debido a que los motores son accionados por cadena, requieren un mantenimiento menos frecuente. Sin embargo, ten en cuenta que el intervalo de reemplazo es entre 75,000 y 95,000 millas. Una nueva cadena de distribución con la mano de obra puede costarte hasta $2,000. Trabajar en un motor tan compacto es complicado, lo que dispara el costo de la mano de obra sin importar el tipo de servicio o reparación.
3. Transmisión
La fiabilidad del Smart Fortwo también se ve afectada por su caja de cambios. La transmisión manual automatizada de 5 velocidades es conocida por su bajo rendimiento, incluso para los estándares de una conducción urbana lenta.
Los problemas con los cambios de marcha, el embrague lento y, en general, la falta de respuesta del acelerador son los principales problemas de los Smart de gasolina con transmisión manual automatizada. El modelo eléctrico no presenta estos problemas, lo que lo convierte potencialmente en una mejor opción.
4. Carrocería
Los automóviles Smart son resistentes a la oxidación en climas moderados donde las carreteras saladas son poco comunes. Al comprar un Smart usado, considera la región donde se conducía y busca raspaduras, golpes y rayones en la carrocería. Los paneles pueden resistir el óxido cuando están intactos, pero si se quita la capa protectora, el óxido puede propagarse fácilmente.
Teniendo en cuenta cuántos modelos de hace 20 años todavía se utilizan en Europa, el óxido no es un factor decisivo en la longevidad de un automóvil Smart.
5. Suspensión
Desde la perspectiva del conductor, la suspensión es uno de los mayores inconvenientes de un automóvil Smart. El motor débil y la transmisión lenta afectan la eficacia de los controles en las carreteras, pero es la suspensión la responsable del confort en la marcha.
No solo es muy incómodo conducir un automóvil Smart, sino que además reparar problemas de suspensión resulta muy caro. Un solo reemplazo de amortiguador o puntal para un Smart Fortwo 2012 te costará aproximadamente $300. Multiplica esto por dos o cuatro, agrega piezas adicionales, y tendrás una reparación muy costosa en tus manos.
6. Baterías
Dado que Smart abandonó el mercado estadounidense en 2017, es razonable esperar que cualquier modelo totalmente eléctrico necesite pronto un nuevo sistema de batería.
La estimación del costo para el reemplazo de la batería del Smart totalmente eléctrico oscila entre 10,000 y 15,000 dólares. Confirmé esta cifra navegando por foros y, efectivamente, es cierta. Un propietario informó en 2019 que las baterías de repuesto para su Smart Fortwo eléctrico 2014 tenían un precio de 11,000 dólares sin incluir la mano de obra.
7. Frenos
Un problema poco común del Smart Fortwo son los frenos. No hay inconvenientes con su efectividad, pero se ha reportado que se desgastan increíblemente rápido, siendo necesario reemplazarlos cada 8 meses.
Probablemente esto tenga que ver con la forma de conducir el vehículo y con las frenadas frecuentes en las calles de la ciudad. Sin embargo, mientras que la vida útil estándar de las pastillas de freno es de 40,000 millas, los Smart solo pueden recorrer entre 25,000 y 30,000, lo que sugiere que hay algo de verdad en estos informes.
¿Cuánto duran los automóviles Smart?
Como mencioné al principio del artículo, los autos Smart pueden durar más de 150,000 millas, pero eso solo si los mantienes y reparas regularmente. En realidad, los modelos importados entre 2016 y 2017 pueden empezar a presentar problemas que afectan las transacciones.
Los autos Smart nuevos eran excesivamente caros y, si bien su precio ha bajado significativamente a lo largo de los años, el costo de las piezas y la mano de obra no ha seguido el mismo ritmo, especialmente en lo que respecta al reemplazo de la batería.
Preguntas frecuentes
¿Un automóvil Smart es bueno para viajes largos?
Los automóviles Smart no son ideales para viajes de larga distancia, pero, para ser justos, no fueron diseñados para ese fin. Se utilizan mejor para desplazamientos diarios y para conducir por el centro de la ciudad, aunque pueden llevarte a un destino cercano si es necesario. Sin embargo, no recomendaría viajes que superen un par de cientos de millas.
¿Por qué no se venden automóviles Smart en EE. UU.?
La razón oficial por la que Smart no se importará a los EE. UU. es el alto costo de homologación combinado con las bajas ventas.
¿Son peligrosos los automóviles Smart?
El tamaño podría hacer pensar que los automóviles Smart no son seguros, pero en realidad funcionan mejor que la mayoría de los vehículos en términos de seguridad. Euro NCAP otorgó al Smart Fortwo 2014 una calificación de 4 estrellas, con un 82% para ocupantes adultos, un 80% para ocupantes niños y un 56% en asistencia de seguridad.
¿Son fiables los automóvils Smart?
Los automóviles Smart son inconsistentes en términos de fiabilidad. Si bien algunos pueden cruzar 100,000 millas con un servicio esencial, otros modelos se estropean después de algunos cambios de aceite. Combinado con el altísimo costo de las reparaciones y la mano de obra, los autos Smart no pueden considerarse muy fiables.
¿Cuánto cuesta el cambio de aceite de un automóvil Smart?
Para reemplazar solo el aceite, necesitarás gastar aproximadamente $100 en piezas y mano de obra. El filtro de aceite y de aire no son muy caros y cuestan hasta 20 dólares cada uno, por lo que se recomienda cambiarlos junto con el cambio de aceite habitual.
Resumen
Los automóviles Smart pueden durar mucho tiempo, pero recomendaría considerar miniautomóvils alternativos de fabricantes franceses, italianos o japoneses. Los modelos fabricados por Citroën, Toyota o Honda pueden ser más económicos de comprar y operar, y al mismo tiempo, ofrecen mejor comodidad de marcha, autonomía de batería, rendimiento y confiabilidad. Por todo lo que he leído sobre los automóviles Smart, no me sorprende que hayan decidido retirarse del mercado estadounidense.
Si estás decidido a comprar un automóvil Smart usado, al menos ahora comprendes lo costoso que puede ser su mantenimiento y reparación. Espero que hayas encontrado la información que buscabas y, si decides buscar una mejor alternativa a Smart, recientemente cubrimos comparaciones directas entre Nissan Leaf, Honda Fit y Toyota Prius, que, en mi opinión, son mejores opciones que un Smart.