La luz de advertencia del triángulo rojo en tu Prius puede indicar varios problemas en el vehículo. Pero no hay motivo para preocuparse, ya que puedes solucionar los problemas más comunes que activan esta luz por menos de diez dólares.
La causa más común de la luz del triángulo rojo es una fuga de agua que corroe un conector justo encima de la batería. La segunda causa más común es un conector de la ECU corroído y una correa de tierra de la batería defectuosa. También podría ser simplemente que el vehículo tenga poco aceite o que la batería de 12V esté a punto de descargarse.
Significado y diagnóstico del Triángulo Rojo Prius
El Prius es uno de los primeros vehículos híbridos producidos en masa y, en aquel entonces, Toyota pensó que la luz de «verificación del motor» estándar podría ser confusa si algo fallaba en el sistema híbrido. Por eso, crearon una nueva luz de advertencia que cubre todos los sistemas en conjunto: el triángulo rojo con un signo de exclamación en el medio.
Esto significa que el triángulo rojo por sí solo puede indicar prácticamente cualquier cosa, a menos que se acompañe de otra luz de advertencia, como una luz de sobrecalentamiento, de batería o de aceite. Esto dificulta el diagnóstico sin extraer los códigos de falla, que es la mejor manera de proceder.
Cualquier tienda AutoZone escaneará los códigos de falla de forma gratuita, o puedes comprar un escáner por alrededor de $30. Una vez que escanees los códigos, una búsqueda rápida en Google te revelará su significado. Si recibes algún código de falla que indique un problema con el sistema híbrido o la batería híbrida, concéntrate en las tres primeras causas de la siguiente lista.
Causas más comunes del Triángulo Rojo Prius
Fuga de agua
Las fugas de agua son extremadamente comunes en los modelos Prius de segunda generación (2004-2009). La fuga de agua ocurre en el marco de la tapa del maletero, debajo de la bisagra derecha del maletero o en el soporte del puntal. Esto sucede en la esquina superior derecha, donde se unen dos paneles. Durante las lluvias intensas, es posible que incluso el espacio donde se encuentra la batería de 12 V se inunde por completo.
Pero ese no es el principal problema. El principal problema es el conector que se encuentra justo encima de la batería, que se moja y se corroe. El conector está relacionado con el sistema híbrido y la batería de 12 V, por lo que probablemente obtendrás códigos de falla correspondientes a esos sistemas.
Resolver este problema es bastante sencillo. Utiliza masilla para automóviles para sellar las uniones del panel de la carrocería en el marco del maletero y luego limpia el conector. Limpiar el conector puede ser un poco complicado, pero puedes usar un cepillo de tubo de alambre fino para llegar a cada terminal y un poco de aerosol limpiador de contactos.
Alternativamente, puedes sacar cada terminal, lo que facilita la limpieza. Pero te sugiero que saques los terminales uno por uno y los vuelvas a enchufar mientras los limpias. De esa manera, evitas la posibilidad de mezclar los terminales y causar aún más daños.
En el video a continuación, verás que el propietario tuvo que soldar algunos de los terminales y omitir el conector. Los terminales estaban tan corroídos que comenzaron a romperse, así que tenlo en cuenta como una posibilidad.
Mira este video para ver exactamente dónde tiene fugas el marco del maletero y dónde se encuentra el conector potencialmente corroído.
Corrosión de la ECU híbrida
La ECU (módulo de control del motor) suele estar asociada al motor y a la transmisión, pero en este caso me refiero a la ECU del sistema híbrido. Quizás un nombre más apropiado sería módulo de control híbrido. El problema con este módulo es, una vez más, la corrosión. Si este es tu problema, recibirás códigos de falla que indican problemas con el motor híbrido, la batería o el módulo de control.
Pero después de verificar el conector anterior y las fugas, esto es en lo que debes concentrarte a continuación. El módulo de control híbrido se encuentra en el lado izquierdo de la batería híbrida, ubicada en el maletero. Primero, debes desconectar el terminal negativo de la batería (batería de 12 V) y luego desconectar el módulo de control.
Luego, debes inspeccionar los terminales del módulo de control y el conector. La corrosión será bastante evidente, ya que se volverá verde después de un tiempo. Si notas corrosión, límpiala con un cepillo de dientes. También puedes raspar un poco con un destornillador fino; solo ten cuidado de no doblar los terminales.
Una vez que todo esté limpio, vuelve a conectarlo y mira si el triángulo ha desaparecido. Si no es así, pero los terminales estaban corroídos, significa que la corrosión se había extendido dentro del módulo de control. En ese caso, tendrás que reemplazarlo. Un módulo de control reacondicionado con una garantía de un año cuesta alrededor de $150, y puedes encontrar módulos usados en eBay por menos de $50. Solo asegúrate de comprarlo a un vendedor acreditado.
En este video, puedes ver dónde está ubicado el módulo de control, los conectores y terminales del módulo de control corroídos y cómo limpiarlos.
Correa de tierra de batería defectuosa
La batería estándar de 12 V en un Prius se encuentra en la esquina derecha del maletero. Ahí es donde el marco del maletero pierde agua, por lo que puede dañarse y corroerse fácilmente. Pero, incluso si no hay fugas, la correa de tierra estándar del Prius es insuficiente para todo el consumo de energía de todo el sistema híbrido. Muchos propietarios informan que el triángulo rojo se apaga después de reemplazar la correa de tierra con un cable de mayor calibre o incluso después de simplemente limpiarlo.
También vale la pena mencionar que una correa de tierra defectuosa activará el triángulo rojo, pero también otras luces de advertencia como el control de tracción, ABS, aceite, batería, etc. Los códigos de falla también serán engañosos, por lo que esta es la tercera cosa en la que debes concentrarte independientemente de los códigos de falla que obtengas.
La correa de tierra es un cable simple que va desde el terminal negativo de la batería hasta el chasis, justo al lado de la batería. Si decides limpiarlo, retira la correa por completo y frota ambos extremos con un cepillo de acero y un aerosol limpiador de contactos. En el punto de anclaje del chasis, utiliza un cepillo de plástico para no rayar la pintura y provocar la corrosión del chasis.
Reemplazar la correa de tierra es igualmente simple, y si encuentras que está corroída o dañada de alguna manera, eso es lo que te sugiero que hagas. Un juego de seis correas de tierra cuesta menos de diez dólares y solo necesitas una. Es posible que tengas que reemplazar el terminal de la batería si no tiene un perno para la nueva correa de tierra. Pero puedes apretarlo dentro del terminal y empujar el perno del terminal a través de él, como puedes ver en el video anterior.
Batería vieja
La batería de 12 V juega un papel importante en el funcionamiento del sistema híbrido de tu Prius. Y una batería vieja no retiene la carga correctamente, lo que puede alterar el voltaje que va al módulo de control híbrido y puede permitir sobretensiones que, nuevamente, activarán la luz de advertencia del triángulo rojo. Todos los códigos de falla que puedas recibir indicarán un problema con el sistema híbrido.
Pero en la mayoría de los casos, también verás una luz roja de advertencia de batería que lo delata. El Prius usa una batería AGM que dura entre siete y ocho años, pero debes probar la batería para asegurarte de que esté agotada antes de comprar una nueva. Todas las tiendas AutoZone y NAPA probarán tu batería de forma gratuita, y tú puedes probarla en casa usando un multímetro.
Desafortunadamente, la batería AGM que utiliza el Prius no es barata. Las más económicas costarán al menos $180 y hasta $250. Pero a ese precio, obtienes entre 12 y 84 meses de garantía.
Nivel bajo de aceite
El nivel bajo de aceite o el aceite viejo es otra causa del triángulo rojo. Pero en este caso, también aparecerá una luz roja de advertencia de aceite. Pero incluso si no aparece, vale la pena comprobar al menos el nivel de aceite. Y si queda poco aceite, rellénalo con el tipo correcto de aceite. Puedes encontrar el aceite correcto en el manual del propietario. El triángulo rojo también puede recordarte que pronto se debe realizar un cambio de aceite.
El intervalo de cambio de aceite recomendado para el Toyota Prius es cada 5,000 millas para el modelo de segunda generación y entre 7,500 y 10,000 millas para los modelos posteriores. Deberías poder encontrar la etiqueta del último cambio de aceite en algún lugar del compartimento del motor, uno de los marcos de las puertas o el libro de registro de servicio.
Un cambio de aceite para un Prius con aceite totalmente sintético y un filtro de aceite nuevo cuesta $70 en promedio, o alrededor de $40-$50 si conduces un modelo más antiguo que utiliza una mezcla de aceite sintético más económico.
¿Puedo conducir mi Prius con el triángulo rojo encendido?
Generalmente es seguro conducir con el triángulo rojo encendido en tu Prius, pero debes hacer inspeccionar el vehículo lo antes posible y revisar el aceite antes de volver a conducirlo. El triángulo rojo puede significar varias cosas, algunas de las cuales pueden causar más daños, como si el ventilador de refrigeración de la batería híbrida está fallando.
¿Qué es la luz de advertencia de la batería híbrida en un Prius?
Si hay algún problema con la batería híbrida de tu Prius, o con el sistema híbrido en general, recibirás un mensaje de advertencia «Revisar sistema híbrido» en la consola central o en el panel de instrumentos. En algunos casos, la falla activará una luz de advertencia triangular roja, pero eso también puede significar que hay algún problema con el motor de combustión interna.
¿Qué sucede cuando se agota la batería del Prius Hybrid?
Cuando la batería híbrida del Prius se agota, aparecerá una luz de advertencia o un mensaje de advertencia y el vehículo no podrá funcionar con energía eléctrica. Pero además de eso, nada cambiará mucho. El consumo de combustible será notablemente mayor y el rendimiento puede verse afectado, pero no se producirán más daños y podrás reemplazar la batería cuando lo desees.
¿Qué daña una batería híbrida?
La batería híbrida, en cierto sentido, se desgasta o se debilita con el tiempo, tal como lo hacen la batería de tu teléfono y las baterías de tu computadora portátil; después de todo, todas son prácticamente idénticas. Pero lo que acelera ese proceso es el sobrecalentamiento y el agotamiento excesivo de la batería. El sobrecalentamiento ocurre cuando falla el ventilador de enfriamiento y el agotamiento ocurre cuando no conduces el vehículo durante meses.
¿Cómo sé si mi batería híbrida se está agotando?
Si la batería de tu híbrido se está agotando, la señal más obvia es que la autonomía totalmente eléctrica se ha reducido significativamente. Las baterías antiguas de iones de litio no retienen la carga tan bien como deberían y no pueden cargarse por completo. La batería también puede sobrecalentarse con frecuencia, lo que activará diferentes luces de advertencia y mensajes.
¿Cuánto cuesta reemplazar la batería de un Prius híbrido?
Las baterías de repuesto del Toyota Prius cuestan entre $1,300 y $2,500, dependiendo de dónde las compres. Las baterías para el modelo de segunda generación cuestan alrededor de $1,300, y para la tercera generación, cuestan $1,500, pero pueden ser más caras entre diferentes vendedores. También se necesitan entre 1.5 y 2.5 horas para reemplazarla, lo que supone otros entre 150 y 250 dólares en mano de obra.
¿Vale la pena reemplazar la batería del Prius?
Una batería Prius nueva del mercado de accesorios con una garantía de dos años cuesta $ 1,300 para los modelos de segunda generación y $ 1,500 para los modelos de tercera generación. Si vale la pena o no depende de cuánto valores tu vehículo, pero en la mayoría de los casos, vale la pena incluso si es un modelo más antiguo porque una batería nueva aumentará el precio de reventa.
¿Cuánto tiempo pasa antes de que se agote la batería de un Prius híbrido?
Se supone que la batería de un Prius dura entre 160,000 y 240,000 kilómetros (100,000 y 150,000 millas) o diez años, lo que ocurra primero. Pero ese no es un programa de servicio establecido, porque la batería está diseñada para durar toda la vida útil del vehículo y solo se reemplaza cuando deja de mantener la carga o comienza a sobrecalentarse.
Palabras finales
Al final, incluso si obtienes un código de falla claro con una luz de advertencia triangular roja que indica un problema específico, te sugiero que primero verifiques si hay fugas de agua y daños por agua. Se sabe que el Prius tiene fugas alrededor del marco de la tapa del maletero y gotea agua en el conector del sistema híbrido, la batería e incluso el módulo de control de la batería.
El daño por agua resultante puede activar todo tipo de luces de advertencia y códigos de falla, incluido nivel bajo de aceite, control de tracción, ABS, problemas relacionados con el motor, etc. Pero si todo parece estar en buen estado y no hay signos de daño por agua, inspecciona cualquier componente que arrojó un código de falla.