Mantener una distancia de seguimiento segura es, con mucho, una de las reglas de conducción defensiva más fáciles, pero que se rompen con más frecuencia. Incluso si usted sigue todas las otras técnicas de conducción defensiva, no puede ser un conductor seguro a menos que siga esta regla cada vez que conduzca.
Si mantiene una distancia adecuada con respecto a otros conductores, casi siempre tendrá una ruta de escape, o podrá tomar algún tipo de acción evasiva con facilidad. Incluso a velocidades muy altas, si mantiene una distancia de seguimiento lo suficientemente grande, la probabilidad de colisión con el vehículo que tiene delante es muy pequeña.
A un MÍNIMO, durante condiciones climáticas secas, usted debe tener al menos 2 segundos de espacio entre usted y el vehículo que lo precede (3 segundos es mejor). Para ello, utilice un objeto fijo, como un puente, un árbol o incluso una grieta o sombra en la calzada. Una vez que el parachoques trasero del vehículo frente a usted cruce ese objeto, comience a contar…. mil uno, mil dos, mil tres, etc. Si no llegas a 2 para cuando tu parachoques delantero cruce ese mismo objeto fijo, necesitas aumentar la distancia siguiente. Por supuesto, estar a más de 3 segundos de distancia no sólo es aceptable, sino que se recomienda.
Cuando la visibilidad es baja, como niebla ligera, lluvia ligera o conducción nocturna, debe duplicar la distancia de seguimiento hasta un mínimo de 4 segundos. Esto parecerá un gran espacio entre usted y el vehículo que tiene enfrente. No hay problema. Te prometo que no hará que tu viaje sea mucho más largo, si es que lo es más, que si estuvieras siguiendo de cerca. Agregar unos segundos a la distancia de seguimiento es un inconveniente muy pequeño para un gran beneficio en caso de que algo ocurra. Todos «piensan» que están conduciendo lo suficientemente lejos detrás del vehículo que tienen delante, pero las colisiones por detrás son una de las formas más comunes de accidentes de tráfico. Utilice la técnica de conteo para seguir distancias, y puede estar mucho más seguro de que está conduciendo a una distancia segura.
Cuando maneje durante condiciones climáticas muy inclementes, como nieve, hielo, lluvia intensa, etc., debe aumentar la distancia de seguimiento segura a un mínimo de 6 segundos (durante eventos de hielo extremos, se recomienda hasta 10 segundos). Sí, esto parecerá una eternidad.
Pero si usted tiene prisa durante condiciones climáticas adversas, usted es un peligro extremo para usted y para todos los que lo rodean. Relájate, retrocede y mantén la distancia. Mientras conduce en condiciones peligrosas, no debe preocuparse de a qué hora llega a su destino. Usted debe preocuparse por simplemente llegar allí. A algunas personas les gusta estar cerca del vehículo que tienen delante porque creen que ayuda a aumentar su visibilidad. Sin embargo, ese tipo de pensamiento es exactamente la forma en que ocurren los accidentes de choque de varios autos.
Aunque la regla de los 2 segundos es un mínimo bien establecido, hay algunos cambios que usted debe hacer a esta regla basados en el tipo de vehículo que está siguiendo. A continuación se presentan algunas pautas generales que debe seguir:
Equipo agrícola y vehículos de construcción – Al seguir el equipo agrícola o vehículos de construcción especializados, usted debe dar más espacio. Estos vehículos son más difíciles de controlar en las carreteras y a veces pueden detenerse repentinamente. En general, usted debe agregar un segundo extra a su distancia de seguimiento normal.
Quitanieves – Seguir un quitanieves conlleva algunos desafíos adicionales. Claro, es bueno que el quitanieves esté despejando el camino delante de usted, pero también puede levantar escombros o grandes trozos de nieve y hielo, causando potencialmente daños a su vehículo. Déle a los quitanieves por lo menos 4 segundos de distancia de seguimiento. Vea el video a continuación para ver algunos de los desafíos con los que se enfrentan los conductores de quitanieves, junto con consejos para conducir detrás de una dirección de quitanieves de los conductores de quitanieves.
Camiones grandes – Los camiones grandes, como los semirremolques, tienen muchos puntos ciegos, incluso detrás de ellos. Usted también es menos capaz de ver el camino adelante ya que un camión grande oscurecerá su vista. Dé más espacio a los camiones grandes. Aquí es donde los puntos ciegos más grandes están en las plataformas grandes.
Vehículos de emergencia – Los vehículos de emergencia, aunque necesarios, pueden causar estragos en nuestras carreteras. Los conductores entran en pánico, se detienen, vuelven a la carretera una vez que el vehículo de emergencia ha pasado, etc. A veces puede ser tentador seguir de cerca detrás de un vehículo de emergencia mientras despejan el camino del tráfico que se avecina, pero esto es ilegal en la mayoría de los lugares. Dele mucho espacio a los vehículos de emergencia. No siga a un vehículo de emergencia que se encuentre a menos de 5 ó 6 segundos detrás de ellos.
Mantener estas distancias de seguimiento será muy difícil a veces, especialmente durante el tráfico pesado. Otros vehículos continuamente le cortarán el paso y cerrarán la brecha. En cierto modo, están aprovechando sus hábitos de conducción segura para tratar de avanzar un poco más. No hay problema. Recuerda, no son un gran conductor defensivo como tú. Y algún día, probablemente los alcance.
No te enfades con ellos. Simplemente ajuste. Usted ha tomado la decisión de ser un conductor seguro, por lo que le corresponde a usted ajustar sus habilidades de conducción en torno a las acciones de los conductores menos educados y con menos talento. La mayoría de la gente ni siquiera se da cuenta de que son malos conductores. Así que no se lo tome como algo personal cuando alguien realice una maniobra de conducción insegura a su alrededor. Sólo tienes que ajustarlo, mantener la distancia y volver a ajustarlo. En el tráfico pesado, el ciclo parece no tener fin.
Muchas personas piensan que un aumento en la distancia de seguimiento les costará demasiado tiempo, especialmente cuando manejan en el tráfico. Sin duda, se le cortará el paso y tendrá que abrir aún más el espacio entre usted y el vehículo que tiene enfrente. Será un desafío constante y tendrás que adaptarte constantemente.
Bueno, digamos que por cada auto que te interrumpe, pierdes 5 segundos de tu día (un número bastante liberal). Y digamos que te cortan 50 veces durante el viaje (¡eso es mucho! pero hace que las matemáticas sean fáciles). Esto significa que llegarás a tu destino 4 minutos más tarde que si redujeras la distancia de seguimiento. Y afrontémoslo, ¿cada automóvil que te interrumpe realmente te cuesta 5 segundos? ¿Y de verdad te cortan el paso 50 veces durante el viaje? No estás perdiendo mucho tiempo. Un accidente sería mucho más costoso.
Al mismo tiempo que se mantiene una distancia de seguimiento segura, también es importante mantener una zona de amortiguación de manejo en los lados de su vehículo. ¿Recuerdas el consejo de conducir acerca de siempre tener un plan de escape y dejar un fuera? Esto se aplica aquí. Aunque no siempre es posible, trate de mantener abiertas tantas rutas de escape como pueda. A veces esto está fuera de su control, pero siempre que sea posible mantenga despejados los carriles a su lado.
En cuanto a la parte trasera de su vehículo, no hay mucho que pueda hacer aquí. La parte delantera de su vehículo está casi siempre bajo su control. Los lados a veces están bajo tu control. La espalda es muy difícil de controlar.
Si lo están siguiendo, trate de cambiar de carril. Suelte el pedal del acelerador y baje la velocidad muy gradualmente para atraer al que lo sigue a pasar. Lo último que quieres hacer es que te pillen con la guardia baja ante un posible peligro.
Nunca se deje intimidar. Si te preocupa que te choquen por detrás, aumenta la distancia de seguimiento y continúa a una velocidad más lenta. No puedes controlar cómo conducen los demás. Todo lo que puedes hacer es adaptarte a su mala conducción. Como alguien que estudia la seguridad del tráfico, he aprendido algo acerca de los que siguen a los demás. Nunca puedes complacerlos. Si te pasas 5 mph por encima del límite, te seguirán siguiendo. Si te pasas de la raya, te seguirán siguiendo. Así que no te apresures por ser seguido. No va a funcionar.
