Escuchar un fuerte chasquido o un golpeteo proveniente del motor cada vez que arranca el automóvil es, por decir lo menos, desconcertante. Es importante atenderlo, ya que el golpeteo de los elevadores puede desgastar el tren de válvulas con bastante rapidez si no se soluciona la causa subyacente a tiempo. Afortunadamente, algunas soluciones son bastante sencillas.
Las causas más comunes del golpeteo de los elevadores son el nivel bajo de aceite, la baja presión de aceite y el aceite viejo. Pero si todo esto está bien, podría ser un botador o una cuña desgastados, aire atrapado dentro del elevador o un elevador hidráulico atascado.
¿Qué es el golpeteo de elevadores?
El golpeteo de elevadores se refiere a un ruido producido por el lóbulo del árbol de levas al golpear el elevador de válvulas. Dado que ambos componentes son metálicos y el árbol de levas gira a alta velocidad, se produce un rápido chasquido metálico o un golpeteo. El ruido es más notorio cuando el motor está frío y al ralentí. Pero si el problema es grave, lo oirá fácilmente mientras conduce.
El lóbulo del árbol de levas está diseñado para empujar los elevadores de válvulas para abrir las válvulas, pero en condiciones normales, no debería escuchar ningún golpeteo ni ruidos extraños. El golpeteo se produce cuando la holgura entre el árbol de levas y el elevador de válvula se vuelve excesiva.
Esto le da al lóbulo del árbol de levas un recorrido mayor antes de tocar el elevador de válvulas, y esencialmente golpea el elevador en lugar de empujarlo gradualmente. Otros síntomas que puede notar son un funcionamiento irregular, dificultad para arrancar el motor, alto consumo de aceite, humo saliendo del escape, y más.
Tenga en cuenta que estos síntomas no serán tan evidentes, lo que dificultará su detección a menos que preste atención conscientemente. Un golpeteo de elevadores por sí solo no es una indicación de daño grave, pero puede causar daños a largo plazo.
Puede desgastar el árbol de levas y los botadores o elevadores hidráulicos y, en el peor de los casos, puede romper el árbol de levas. Las válvulas y los resortes de las válvulas tampoco estarán contentos, pero son mucho más resistentes al golpeteo de elevadores, y otros daños importantes ocurrirán mucho antes de que ellos sufran.
6 causas del golpeteo de elevadores y cómo solucionarlas
1. Bajo nivel de aceite
El aceite del motor se almacena en el cárter de aceite cuando el motor está apagado. Pero una vez que lo enciende, la bomba de aceite recoge el aceite del cárter y lo bombea hacia el tren de válvulas. Allí lubrica el árbol de levas, los cojinetes del árbol de levas y el punto de contacto entre el árbol de levas y los elevadores. Si el nivel de aceite es demasiado bajo, no habrá suficiente para que la bomba de aceite lo distribuya.
Habrá suficiente aceite para lubricar el cigüeñal, los cojinetes de biela y los cilindros porque están ubicados más abajo. Por eso el motor seguirá funcionando. Pero debido a que los elevadores de válvulas están secos, al igual que los lóbulos del árbol de levas, comenzarán a golpetear incluso si la holgura es la correcta. Arreglar esto es bastante simple.
Verifique el nivel de aceite y, si está por encima de la marca mínima, hay suficiente para evitar el golpeteo de elevadores. Así es como sabe que el nivel bajo de aceite no es la causa. Pero si está por debajo de la marca mínima, consulte el manual del propietario para ver qué tipo de aceite necesita su automóvil y rellénelo. Asegúrese de no sobrepasar la marca máxima de la varilla medidora.
Poner demasiado aceite en un motor aumentará la presión del aceite y podría dañar los sellos. Agregue 0.2 litros de aceite a la vez y verifique el nivel a medida que avanza. El nivel de aceite óptimo es dos tercios entre las marcas de mínimo y máximo en la varilla medidora.
2. Baja presión de aceite
Ya mencionamos que la bomba de aceite recoge el aceite y lo bombea a todas las partes móviles del motor, incluidos los árboles de levas y los elevadores. Para que esto funcione, la bomba de aceite debe mantener una cierta presión. Esto es especialmente cierto para el tren de válvulas porque es el más alto en relación con todas las demás partes móviles.
Y sin suficiente presión de aceite, los primeros componentes que carecen de aceite son los árboles de levas y los elevadores. Eso hace que el elevador funcione de la misma manera que lo hace el nivel bajo de aceite. El nivel bajo de aceite también es una de las causas de la baja presión de aceite, por eso lo mencionamos antes. Pero si el nivel de aceite es correcto, será difícil determinar qué está causando la baja presión de aceite.
Pero antes de sacar conclusiones precipitadas, prácticamente todos los automóviles tienen un interruptor de presión de aceite que activa una luz roja de advertencia en el tablero. Si no ve ninguna, es muy probable que esta no sea la causa.
Aún así, algunas de las causas de la baja presión de aceite incluyen cojinetes de biela defectuosos, filtros de aceite viejos, el tipo incorrecto de aceite, bomba de aceite defectuosa, fugas de aceite y aceite viejo. Es crucial que un profesional inspeccione el automóvil para confirmar que tiene baja presión de aceite.
3. Aceite viejo
El aceite viejo es otra causa importante del golpeteo de elevadores. A medida que el aceite de motor envejece, pierde sus propiedades lubricantes, se contamina con lodo y carbón, se diluye con combustible y agua, y acumula residuos. Todos estos factores contribuyen al golpeteo de elevadores, que es el menor de sus problemas si el aceite de su motor está tan deteriorado.
Para confirmar si esta es la causa, verifique cuándo se realizó el último cambio de aceite a su automóvil. Puede encontrarlo en una etiqueta en algún lugar del compartimiento del motor, en uno de los umbrales de las puertas o en su registro de servicio. Consulte el manual del propietario para saber qué tipo de aceite necesita su automóvil.
Si su automóvil usa aceite convencional, reemplácelo al menos cada 6,500 kilómetros. Para aceite sintético, cámbielo cada 10,000 a 11,000 kilómetros, y para aceite totalmente sintético, cada 13,000 a 16,000 kilómetros. Y no olvide reemplazar su filtro de aceite con cada cambio de aceite. Los filtros de aceite cuestan poco y cualquier taller los reemplazará durante el cambio de aceite.
4. Botadores o cuñas desgastados
Los botadores se colocan sobre los vástagos de las válvulas y son lo que empuja el árbol de levas para abrir las válvulas. Aquí hablamos de elevadores fijos en lugar de hidráulicos. Hay dos tipos de botadores fijos: aquellos donde el botador es de una sola pieza y aquellos donde hay cuñas reemplazables en la parte superior del botador.
Dado que los botadores o cuñas se utilizan para ajustar la holgura del elevador, a medida que se desgastan, la holgura entre el elevador y el árbol de levas aumenta. Los botadores y las cuñas están disponibles para todos los automóviles en diferentes espesores y, al reemplazarlos, se ajusta la holgura del elevador. Si su automóvil tiene elevadores sólidos, esta es la única causa posible del golpeteo de elevadores, además de los problemas relacionados con el aceite.
Entonces, si esto aplica a tu vehículo, el siguiente paso es medir la holgura del elevador y reemplazar los botadores o las cuñas según el tipo de elevadores que utilice su automóvil. Este trabajo no es particularmente complicado, pero requiere mucho tiempo y no es fácil de hacer usted mismo.
Para reemplazar las cuñas o los botadores, es necesario quitar los árboles de levas, lo que implica ajustar la correa o cadena de distribución. Y antes de eso, para saber cuál es la holgura correcta del elevador para su automóvil, mida la holgura actual con una galga de espesores y luego calcule el espesor de botadores o cuñas que necesita para cada válvula individualmente.
Hay muchas cosas que pueden salir mal al realizar este trabajo, por lo que es mejor dejarlo en manos de un profesional. El costo final sería de unos $50 por botadores o cuñas nuevos y entre $600 y $800 por seis a ocho horas de trabajo.
5. Aire dentro de un elevador hidráulico
Esta parte solo se aplica a los elevadores hidráulicos. Los elevadores hidráulicos, también llamados elevadores autoajustables, contienen aceite de motor en su interior. A medida que la presión del aceite del motor aumenta con la carga o la velocidad del motor, los elevadores se vuelven más rígidos y la holgura disminuye. De esa manera, no hay necesidad de reajustar los botadores o cuñas, y los elevadores siempre están en la holgura correcta independientemente de las condiciones.
Pero el problema es que el elevador a veces puede atrapar aire en su interior, especialmente si el aceite del motor está viejo, sucio o con frecuencia bajo. Dado que el aire es mucho más fácil de comprimir, los elevadores se vuelven más blandos. En algunos casos, pueden incluso asentarse más abajo de lo que deberían, aumentando sustancialmente la holgura del elevador. Una forma de comprobar si los elevadores tienen aire es presionarlos con el dedo.
Si el elevador cede, hay aire dentro, pero si está firme y no se puede mover, todo está bien. Pero para hacer esto, nuevamente tendrá que quitar los árboles de levas, lo cual es un trabajo difícil. En su lugar, le sugiero que intente purgar el aire directamente, ya que no requiere herramientas.
Este no es el mejor método, y generalmente, cuando se compran elevadores nuevos, hay un procedimiento de purga completo antes de instalarlos. Pero si los elevadores ya están en el automóvil, solo pueden estar parcialmente llenos de aire, por lo que este método debería funcionar.
Cómo purgar los elevadores
1. Arrancar el motor.
2. Esperar a que se caliente.
3. Mantener la velocidad del motor a 3000 RPM durante tres minutos.
6. Elevador atascado
Esta parte también solo se aplica a los elevadores hidráulicos. Un elevador hidráulico atascado significa que no se extiende completamente cuando el lóbulo del árbol de levas se aleja de él, en otras palabras, cuando la válvula está cerrada.
Esto sucede porque el aceite dentro del elevador está sedimentado y ha dejado residuos duros en las paredes del elevador. Debido a ese residuo, el elevador se atasca en una posición más baja, lo que esencialmente crea una holgura enorme para el elevador.
Si usted o el propietario anterior se han saltado uno o dos cambios de aceite o con frecuencia conducen más tiempo entre cambios de aceite de lo que recomienda el fabricante, este podría ser su problema. E incluso si realiza cambios de aceite regulares, pero el automóvil tiene más de 320,000 kilómetros, esta sigue siendo una posible causa.
Arreglar esto sin quitar los elevadores lleva tiempo y, si el golpeteo no es demasiado fuerte, está bien esperar. La solución es utilizar aditivos de limpieza de lodos en el motor antes de cada cambio de aceite y realizar los cambios de aceite con mayor frecuencia. Un buen producto de limpieza de lodos es Marvel Mystery Oil.
¿Puede el golpeteo de elevadores dañar su motor?
El hecho de que un golpeteo de elevadores pueda dañar el motor depende de la causa, pero el golpeteo en sí mismo no causará daños. He estado conduciendo mi automóvil durante aproximadamente 50,000 kilómetros con un fuerte golpeteo de elevadores y no ha sucedido nada. Pero si escucha un golpeteo, revise el aceite lo antes posible y haga que un profesional inspeccione el automóvil.
¿Se puede reparar un elevador?
Los elevadores defectuosos no se reparan. Si su automóvil tiene elevadores fijos, tendrá que reemplazarlos para obtener la holgura correcta, y lo mismo ocurre si su automóvil tiene cuñas de elevación. Pero si el automóvil tiene elevadores hidráulicos, lo único que se puede arreglar es si tienen aire atrapado en su interior; si presentan algún otro daño, tendrá que reemplazarlos.
¿El golpeteo de elevadores desaparece?
El golpeteo de elevadores no desaparece por sí solo. Primero tiene que descubrir qué lo está causando y solucionarlo. Puede deberse a varias cosas, incluidos problemas con el aceite del motor, presión del aceite, elevadores defectuosos, elevadores desgastados, aire atrapado en el elevador, etc.
¿Agregar aceite arreglará el golpeteo del elevador?
Agregar aceite puede solucionar el problema del elevador solo si el automóvil tiene muy poco aceite. Pero mientras el nivel de aceite esté por encima de la marca mínima de la varilla medidora, agregar aceite no solucionará el problema. En ese caso, hacer un cambio de aceite puede solucionar el problema, pero aparte de eso, es una señal de daño en algunas de las piezas móviles del tren de válvulas.
¿Está bien conducir con un elevador defectuoso?
Conducir con un elevador defectuoso puede causar muchos problemas de conducción, como bajo consumo de combustible, bajo rendimiento, dificultad para arrancar el motor, calado, etc. Pero no causará ningún daño siempre y cuando lo arregle en menos de un mes.
¿Cuánto duran los elevadores?
Los elevadores están hechos para durar toda la vida útil del vehículo, siempre y cuando se les dé el mantenimiento adecuado. Pero si usted o uno de los propietarios anteriores no fue tan responsable con respecto a los cambios de aceite, los elevadores pueden fallar o desgastarse a los 160,000 kilómetros, a veces incluso antes.
¿Puede un golpeteo de elevador causar una falla de encendido?
Los golpeteos severos de elevador pueden causar fallas de encendido aleatorias o fallas de encendido en cilindros específicos. El golpeteo del elevador cambia el tiempo de admisión de combustible y le da al combustible menos tiempo para quemarse dentro de los cilindros. Eso provoca fallos de encendido y contraexplosiones.
¿Debería reemplazar todos los elevadores a la vez?
Técnicamente hablando, no es necesario reemplazar todos los elevadores a la vez siempre y cuando estén en buen estado de funcionamiento y los haya inspeccionado. Pero dado que los elevadores son bastante económicos y al reemplazar un elevador, pagará la misma mano de obra que pagaría al reemplazarlos todos, entonces tiene sentido reemplazarlos todos a la vez.
Palabras finales
La causa principal del golpeteo de elevadores, especialmente si su automóvil tiene menos de 190,000 kilómetros, es el nivel bajo de aceite o el aceite viejo. Eso es lo primero que debe comprobar si escucha un golpeteo. Pero si eso no soluciona el problema, haga que un profesional inspeccione el automóvil porque es difícil diagnosticar otras causas potenciales. Entre ellos se incluyen un elevador atascado, aire atrapado dentro del elevador y botadores o cuñas desgastados.