Una barra estabilizadora es un componente que se encuentra en prácticamente todos los vehículos modernos, especialmente en la suspensión delantera. Su propósito es reducir el balanceo de la carrocería al tomar curvas, sin necesidad de resortes más rígidos que afectarían la calidad de marcha. Las barras estabilizadoras y los eslabones de la barra estabilizadora son sistemas bastante primitivos, pero mostrarán síntomas notables una vez que se desgasten.
El principal síntoma de los eslabones de la barra estabilizadora en mal estado es un ligero ruido metálico al conducir sobre baches, ya sean pequeños o grandes. Otro síntoma común es un aumento en el balanceo de la carrocería, seguido por el desgaste desigual de las llantas, características de manejo extrañas y ruidos de traqueteo.
¿Qué es un enlace de barra estabilizadora?
Para entender qué es una barra estabilizadora, primero debemos definirla. Una barra estabilizadora es esencialmente una varilla de metal en forma de C que se atornilla al chasis, con bujes en el medio y a los brazos de control en cada extremo. Básicamente, conecta las dos llantas y evita que se muevan de forma independiente hasta cierto punto. Cuando el vehículo comienza a inclinarse hacia un lado, la barra estabilizadora se mueve hacia arriba.
Como también está unida a la otra llanta, tira de esa llanta hacia arriba. El resultado es que el resorte derecho no se puede comprimir tanto, mientras que el resorte izquierdo se comprime parcialmente. Esto neutraliza significativamente el balanceo de la carrocería, incluso cuando los resortes son blandos. Aunque este sistema no es el mejor existente, sus beneficios superan con creces los inconvenientes.
Luego llegamos a los eslabones de la barra estabilizadora. Estos se utilizan cuando la barra estabilizadora está demasiado alta o baja en relación con los brazos de control. El enlace de la barra estabilizadora se atornilla a la barra estabilizadora en un extremo y al brazo de control en el otro.
No es más que una varilla de metal, pero cuenta con una rótula en cada extremo para permitir el movimiento junto con el brazo de control. Cabe mencionar que en algunos vehículos, la barra estabilizadora se atornilla directamente a los brazos de control, eliminando así la necesidad de eslabones de la barra estabilizadora.
A continuación, encontrarás un vídeo que explica cómo funciona una barra estabilizadora.
Síntomas de un enlace de barra estabilizadora defectuoso
Mayor balanceo del vehículo
El aumento en el balanceo de la carrocería es una de las señales más obvias de que un eslabón de la barra estabilizadora está desgastado, aunque no es tan simple. Generalmente, cuando un vehículo se inclina demasiado al tomar curvas, frenar o acelerar, es porque los amortiguadores están dañados. En este caso, el balanceo de la carrocería será extremadamente notable y se sentirá en condiciones de conducción, incluso a baja velocidad o al pasar por baches.
Sin embargo, cuando una barra estabilizadora se desgasta, notarás que el vehículo se inclina más hacia un lado que hacia el otro. Esto se debe a que ambos eslabones de la barra estabilizadora casi nunca fallan al mismo tiempo. La inclinación de las esquinas apenas será perceptible. Cuando un eslabón de la barra estabilizadora se desgasta, genera un juego de un cuarto de pulgada, lo que se traduce en varios centímetros de balanceo de la carrocería.
Lo que será más evidente es que el automóvil se sentirá como si estuviera golpeando un tope al inclinarse hacia un lado. La suspensión comenzará a comprimirse a un ritmo y, al impactar contra el enlace de la barra estabilizadora, disminuirá la velocidad. Pero incluso esto será poco notorio. Solo si la barra estabilizadora se rompe por completo, lo que es muy raro, notarás un aumento significativo en el balanceo de la carrocería.
Ruidos metálicos al conducir sobre baches
Los ruidos metálicos al conducir sobre baches son un síntoma muy común de eslabones de la barra estabilizadora defectuosos. Este ruido ocurre cuando una de las rótulas de un eslabón de la barra estabilizadora se afloja. Así, cada vez que pasas sobre un bache, la rótula golpea la carcasa antes de detenerse. En ese momento, notarás el balanceo de la carrocería que mencionamos anteriormente. Dependiendo del tamaño de los baches y las condiciones de la carretera, es posible que escuches un solo ruido metálico o un ruido constante al conducir por un camino sin pavimentar.
Es importante señalar que el ruido metálico también puede deberse a otros componentes defectuosos, como las rótulas (de los brazos de control) y los soportes del puntal superior. Los soportes del puntal superior suelen ser los más ruidosos, y el sonido proviene de la parte superior del compartimiento del motor, lo que facilita distinguir entre los tres. Una rótula defectuosa hará ruido en el mismo lugar que un eslabón de la barra estabilizadora defectuoso.
Sin embargo, una rótula producirá un ruido mucho más fuerte y frecuentemente sentirás el golpe en el volante o incluso en los asientos. El ruido metálico de un eslabón de la barra estabilizadora es más sutil y se presenta con mayor frecuencia, además el impacto no es tan fuerte como el de una rótula. En otras palabras, no sentirás el ruido de un eslabón de la barra estabilizadora defectuoso.
A continuación, puedes escuchar cómo suena el ruido de un enlace de barra estabilizadora. Asegúrate de subir el volumen, ya que los ruidos son bastante tenues y puede haber mucho ruido de viento y neumáticos en el video.
Desgaste desigual de las llantas
El desgaste desigual de una llanta es otro síntoma que puede ser causado por una variedad de componentes defectuosos. Si este es el único síntoma que notas, probablemente no se deba a la barra estabilizadora. Para que una barra estabilizadora provoque un desgaste desigual de las llantas, debe estar desgastada durante varios miles de kilómetros. La razón es que el vehículo estará más bajo en el lado donde el eslabón de la barra estabilizadora está dañado, lo que provocará que se incline más hacia ese lado al tomar curvas.
Cuando un vehículo se inclina hacia un lado, ejerce más presión sobre la parte exterior de la llanta. Esto causa que la parte exterior se desgaste más rápido, y como resultado, notarás que el volante tira hacia ese lado al intentar conducir en línea recta. Reemplazar las llantas es significativamente más costoso que reemplazar un eslabón de la barra estabilizadora. Por tanto, si notas alguno de los síntomas mencionados, asegúrate de hacer inspeccionar tu vehículo lo antes posible.
Por último, el desgaste desigual de las llantas se debe principalmente a una mala alineación de las ruedas. Otros componentes que pueden aumentar el desgaste de las llantas incluyen amortiguadores defectuosos, rótulas dañadas, bujes del brazo de control, soportes defectuosos y prácticamente cualquier otro componente de suspensión que pueda tener tu vehículo.
Manejo inusual
Dado que todos los vehículos modernos dependen en gran medida de las barras estabilizadoras para reducir el balanceo de la carrocería, cualquier falla en el sistema afectará notablemente el manejo de tu automóvil. El aumento del balanceo de la carrocería, como mencionamos, probablemente no sea tan evidente, pero la dirección, el frenado y la aceleración lo serán. Cuando un eslabón de la barra estabilizadora falla, puedes notar que el volante tiene muescas, que golpea algo o que no responde como antes.
Esto no aplica a todos los vehículos, sino solo a aquellos en los que los eslabones de la barra estabilizadora se conectan al amortiguador. En cuanto al frenado, el peso se transfiere a las ruedas delanteras cada vez que tocas el pedal. Esto incrementa la diferencia en la altura de manejo entre las ruedas izquierda y derecha. Como resultado, el vehículo se desplazará hacia el lado que esté más bajo. El tirón del volante no será fuerte, pero sí será perceptible.
Al acelerar, ocurre prácticamente lo mismo, solo que en este caso el peso se transfiere al eje trasero. La parte delantera se levantará más en el lado con el eslabón de la barra estabilizadora defectuoso, haciendo que el vehículo tire en sentido contrario. En resumen, si el automóvil se desvía hacia la derecha al frenar y hacia la izquierda al acelerar, significa que el eslabón de la barra estabilizadora derecha está dañado.
Ruidos de traqueteo
Los eslabones de la barra estabilizadora pueden generar una variedad de ruidos, además del ruido metálico, y esto varía según el vehículo. Sin embargo, el segundo ruido más común es el traqueteo al conducir sobre caminos de grava o en mal estado. Este ruido suele ocurrir cuando las rótulas de un eslabón de la barra estabilizadora están averiadas. Esto provoca que toda la barra estabilizadora se mueva y traqueteé cada vez que el peso del vehículo se levanta.
El ruido procederá de debajo del automóvil, ya sea de la llanta izquierda o derecha. Es importante tener en cuenta que el ruido puede ser causado por muchas otras cosas, como protectores térmicos sueltos, otros componentes de la suspensión, pernos flojos, placas de respaldo de freno, cubiertas de plástico sueltas, entre otros. Pero si presentas algunos de los otros síntomas, será bastante claro cuál es la causa.
A continuación, puedes escuchar cómo suena el traqueteo de un eslabón de la barra estabilizadora.
Ubicación del enlace de la barra estabilizadora
Los eslabones de la barra estabilizadora están ubicados, en términos generales, en el mismo lugar en todos los vehículos. La única diferencia es que, en algunos casos, puedes verlos a través del hueco de la llanta, mientras que en automóviles más complejos necesitarás levantar el vehículo con un gato y arrastrarte debajo de él. Si el eslabón de la barra estabilizadora es visible desde el hueco de la llanta, todo lo que necesitas hacer es girar el volante completamente hacia un lado y encontrarás el eslabón allí.
El eslabón de la barra estabilizadora se conectará al brazo de control en un extremo y a la barra estabilizadora en el otro. También es vertical, lo que lo hace fácil de notar. En algunos casos, el enlace de la barra estabilizadora se unirá al amortiguador. Los eslabones pueden variar en longitud, desde dos hasta diez pulgadas o más. Los más pequeños serán más difíciles de ver, pero no tomará más de unos segundos.
Si no puedes ver ninguno de los componentes de la suspensión desde el hueco de la llanta, levanta el automóvil con un elevador de dos postes o con un gato y asegúralo con soportes de gato. Una vez que estés debajo del vehículo, simplemente sigue la barra estabilizadora y te llevará directamente a los eslabones. Retirar la cubierta de plástico debajo del vehículo te ayudará con esto. También puedes ver la ubicación en el vídeo a continuación.
Cómo reemplazar un eslabón de barra estabilizadora (guía paso a paso)
1. Levanta el automóvil y asegúralo con soportes de gato
En caso de que no tengas un elevador de dos postes, deberás levantar la llanta afectada con un gato y asegurarla con un soporte de gato antes de continuar. En algunos SUV todoterreno más grandes, es posible que puedas acceder al eslabón de la barra estabilizadora sin quitar la llanta, pero existe la posibilidad de que el eslabón esté cargado, lo que dificultará y pondrá en peligro su extracción.
2. Retira la llanta
Ya que has levantado el automóvil, también puedes quitar la llanta para acceder mejor al eslabón de la barra estabilizadora. Quitar la llanta no toma más de uno o dos minutos y ahorrará tiempo, además de cuidar tus manos, ya que trabajar en espacios reducidos casi siempre causa cortes, arañazos y hematomas.
3. Reemplaza el enlace de la barra estabilizadora
Ahora es el momento de quitar el eslabón de la barra estabilizadora. La mayoría de las barras estabilizadoras tienen una tuerca en cada una de las dos rótulas que debes retirar. Usar una llave de impacto para esta tarea será de gran ayuda, ya que las roscas se ensucian, lo que hace que quitar los pernos manualmente sea extremadamente tedioso. Ten en cuenta que los SUV suelen tener una tuerca y otro hexágono del otro lado.
Si este es el caso, coloca una llave en el eslabón de la barra estabilizadora para sujetar la rótula y evitar que gire, y luego desatornilla la tuerca de la rótula. Una vez hecho esto, puedes usar un mazo de goma o incluso un martillo para extraer los eslabones de la barra estabilizadora de los componentes de la suspensión. Usar un martillo estándar está bien porque estás reemplazando el eslabón de la barra estabilizadora, así que el daño causado no es importante.
A continuación se explica cómo reemplazar un eslabón de barra estabilizadora con una tuerca doble. El proceso es el mismo para los eslabones de la barra estabilizadora estándar, solo que no necesitas la llave que verás en el video.
Costo de reemplazar un eslabón de barra estabilizadora
Los precios de los nuevos eslabones de la barra estabilizadora realmente varían más de lo que deberían. Un solo eslabón puede costar entre $15 y $75, y la longitud o complejidad no parecen importar. En promedio, el precio ronda los $40. Esto se traduce en $80 por ambos eslabones de la barra estabilizadora. No es necesario sustituir ambos si el otro está en buen estado, pero es una buena idea hacerlo si el presupuesto lo permite.
Respecto a la mano de obra, un profesional tarda entre media hora y una hora en reemplazar ambos eslabones de la barra estabilizadora. Esto implica un costo promedio de entre $50 y $100. Sin embargo, si tienes un gato hidráulico y conoces las herramientas, no es necesario pagarle a otra persona, ya que el trabajo es extremadamente simple.
Para terminar
La mayoría de los síntomas de un enlace de barra estabilizadora defectuoso son bastante sutiles y se superponen con otros componentes defectuosos de la suspensión, como rótulas y soportes de puntal. Aunque los síntomas sean similares, aún se pueden distinguir; asegúrate de ver los videos anteriores para escuchar todos los ruidos que pueden producir los eslabones de la barra estabilizadora. Es posible que el balanceo de la carrocería y los síntomas de manejo sean demasiado sutiles para el conductor promedio. Sin embargo, inspeccionar los eslabones de la barra estabilizadora es bastante sencillo y económico, al igual que reemplazarlos.