El mensaje de advertencia de verificación del sistema de carga es esencialmente el mismo que la luz roja de advertencia de batería que se encuentra en los vehículos más antiguos. Indica que el voltaje de la batería o la salida del alternador no es lo suficientemente alto mientras el motor está en marcha.
Las principales causas de la luz de advertencia de verificación del sistema de carga son una batería defectuosa, un alternador defectuoso, una correa de tierra dañada y una correa auxiliar deteriorada. Otras causas incluyen un sensor de batería negativo defectuoso, diferentes fusibles fundidos, una batería nueva que no se registró y un detector de carga electrónica (ELD) defectuoso. Por último, podría ser un regulador de voltaje averiado o un puente de diodos dañado.
1. Correa de tierra dañada
La correa de tierra es el cable negativo de la batería que conecta la batería al chasis del vehículo. Estas correas son esencialmente cables más gruesos, y en teoría, no deberían presentar muchos problemas. Sin embargo, continúan siendo una de las principales causas de que se encienda la luz de advertencia del sistema de carga. La correa de tierra tiene terminales expuestos en ambos extremos que están expuestos a la humedad y a líquidos automotrices.
Esto provoca una corrosión acelerada que, a su vez, reduce el voltaje que puede recibir una batería, produciendo efectos similares a los de una batería vieja o un alternador defectuoso con bajo voltaje. Esto activa inmediatamente la luz de advertencia de verificación del sistema de carga. Estas correas de tierra también pueden tener defectos de fábrica y generar problemas incluso en vehículos nuevos. Afortunadamente, son fáciles de reemplazar, limpiar e inspeccionar.
Cómo reparar
Aunque una correa de tierra nueva cuesta menos de diez dólares en cualquier ferretería o tienda de autopartes, es recomendable inspeccionarla primero. Debes abrir el capó y seguir el cable negativo hasta el chasis. Inspecciona ambos extremos en busca de signos visibles de corrosión. Utiliza un spray limpiador de contactos y un cepillo de alambre de acero para limpiar a fondo el punto de anclaje del chasis.
Deja que la correa se seque durante diez a quince minutos, enciende el vehículo y da un paseo rápido. Si la luz de advertencia no desaparece después de cinco a diez kilómetros, vale la pena reemplazar la correa de tierra. Si puedes conseguir una original, sería ideal, pero una universal también funcionará bien. Reemplazarla es tan sencillo como quitar los dos tornillos que la sujetan a cada lado e instalar una nueva.
2. Batería vieja
Una batería vieja o dañada es probablemente la causa más común de la luz de advertencia de verificación del sistema de carga y debe ser lo primero que se inspeccione. Las baterías de plomo ácido estándar duran entre dos y tres años, dependiendo de la región donde vivas. Las baterías AGM y EFB más nuevas que se encuentran en vehículos con sistemas start-stop y regeneración de frenado pueden durar entre cuatro y seis años.
Si tu vehículo tiene una batería EFB o AGM, tendrá una etiqueta; de lo contrario, es plomo ácido. También puedes consultar el manual del propietario para saber qué tipo de batería necesita. Si tu batería tiene más de tres años, definitivamente es hora de comprar una nueva. Y si no, vale la pena probar la batería, ya que podría estar dañada.
Cómo reparar
Existen dos formas principales de probar la batería. La primera es visitar tu tienda AutoZone o NAPA local, donde puedes probar la batería y el alternador de forma gratuita. La segunda forma es probar la batería tú mismo con un multímetro. Configura el multímetro a 20 voltios CC y prueba los dos terminales de la batería. El voltaje debe ser superior a 12.5 si la batería está en buen estado.
Luego, pídele a alguien que arranque el motor mientras observas el multímetro. Esto se llama prueba de carga. Si el voltaje cae por debajo de 9.7 voltios mientras el motor está intentando arrancar, significa que la batería está defectuosa. Ten en cuenta que es necesario cargarla por encima de 12.5 voltios antes de comenzar la prueba.
A continuación, se presenta un video detallado sobre cómo probar la batería con un multímetro.
3. Alternador defectuoso
Un alternador defectuoso es la segunda causa más común de la luz de advertencia en cuestión. El alternador es alimentado por el motor mediante una correa y produce corriente alterna que luego se convierte en corriente continua antes de llegar a la batería. Sin embargo, el alternador es un componente relativamente complejo y hay muchas cosas que pueden salir mal. Además, el alternador regula la cantidad de voltaje que llega a la batería para evitar tanto la sobrecarga como la carga insuficiente.
Esto significa que un alternador averiado puede causar ambas condiciones. Si la carga es insuficiente, el vehículo arrancará más lentamente, las luces se atenuarán y es posible que la batería se agote con frecuencia. También podrías quedarte varado. Por otro lado, si se está sobrecargando, las luces serán demasiado brillantes, escucharás un zumbido y podrías percibir un olor a sulfuro si esto continúa durante mucho tiempo.
Cómo reparar
Al igual que con la batería, primero debes probar el alternador antes de reemplazarlo. Puedes probar el alternador en cualquier tienda AutoZone o NAPA, también de forma gratuita, o puedes probarlo con un multímetro. Cuando pruebes el alternador, primero debes probar la batería con el motor apagado para obtener un voltaje de referencia.
Después de esto, arranca el motor. El voltaje debe estar entre 13.5 y 14.5 voltios, más o menos 0.3. Luego, enciende todos los accesorios y el voltaje no debe bajar de 13 voltios. A continuación, acelera el motor y el voltaje no debe superar los 14.7. Si el voltaje cae por debajo o por encima de cualquiera de estos umbrales, el alternador está averiado.
Un alternador nuevo costará entre $100 y $250, dependiendo del vehículo. La mano de obra puede oscilar entre $100 y $400, dependiendo de cuán complicado sea el motor. Es posible reemplazar el alternador tú mismo, pero solo si tienes algo de experiencia en reparaciones de vehículos.
4. Correa auxiliar floja o estirada
La correa auxiliar alimenta el alternador, el compresor de aire acondicionado y la bomba de dirección asistida. Su vida útil varía entre 60,000 y 120,000 kilómetros, dependiendo del vehículo, pero también puede fallar por el paso del tiempo. A medida que la correa se desgasta o se endurece, comienza a deslizarse sobre las poleas, lo que significa que el alternador no girará tan rápido como lo hace el motor y, por ende, estará descargando la batería.
En la mayoría de los vehículos, el aire acondicionado también dejará de funcionar o no operará de manera tan eficiente como antes, y la dirección se volverá notablemente más pesada. Algunos chillidos intermitentes pueden ser un síntoma común, pero no necesariamente ocurren. Otros síntomas incluyen luces tenues, calado y batería frecuentemente agotada. Estos mismos problemas también pueden ocurrir si el tensor de la correa está defectuoso y la correa se afloja.
Cómo reparar
Lo primero que debes hacer es inspeccionar la correa. Si encuentras grietas, falta de dientes o parece quemada, es mejor reemplazarla. Antes de eso, también debes verificar si la correa está floja, ya que esto puede ser una señal de un tensor de correa defectuoso.
Sin embargo, la correa auxiliar suele venir en un kit que incluye el tensor. Estos kits suelen costar entre $80 y $150 en promedio. En cuanto a la mano de obra, puedes esperar entre $100 y $300. También puedes reemplazar la correa tú mismo si el compartimento del motor no está demasiado lleno.
5. Sensor de batería negativo defectuoso
La mayoría de los vehículos modernos cuentan con un sensor de batería negativo. Este sensor mide el flujo de corriente a través de la batería con mucha más precisión. Esto permite que la unidad de control del motor ajuste la potencia del alternador en consecuencia y reduzca el consumo de combustible y las emisiones. Naturalmente, cuando el sensor falla, puede enviar información incorrecta a la unidad de control del motor.
Esto provoca una sobrecarga o subcarga, aunque el alternador y la batería estén en buenas condiciones. Tampoco recibirás ningún código de falla en este caso, a menos que el sensor se apague por completo. Pero incluso entonces, solo puedes escanear ese código de falla con un escáner OBD específico del fabricante.
Cómo reparar
Si sospechas que el sensor negativo de la batería está defectuoso, tienes dos opciones. La primera es que un profesional inspeccione el vehículo y la segunda es simplemente reemplazar el sensor y esperar lo mejor. Estos sensores pueden costar entre $30 y $150, por lo que el precio puede determinar cuál es la mejor opción. Si decides reemplazar el sensor, es bastante sencillo hacerlo tú mismo.
Simplemente retira el terminal negativo de la batería y desconecta la correa de tierra del terminal. El sensor está integrado en el terminal, así que solo necesitas instalar uno nuevo en orden inverso y listo.
6. Fusibles fundidos
Diferentes fusibles fundidos pueden activar fácilmente la luz de advertencia de falla del sistema de carga. El primer fusible que debes revisar es el fusible del sensor negativo de la batería. Puedes consultar el manual del propietario para ver dónde está ubicado el fusible. Si ese fusible está bien, es recomendable inspeccionar todos los demás fusibles, tanto en la caja de fusibles de la cabina como en la caja de relés del compartimento del motor.
Un propietario informó que el problema se resolvió después de reemplazar el fusible de la bocina, por lo que cualquiera de ellos podría ser la causa. Al inspeccionar un fusible, observa el filamento metálico en el interior que conecta las dos clavijas. Si el filamento está en una sola pieza, el fusible está en buen estado, y si está roto, debes reemplazarlo. Asegúrate de reemplazarlo con el fusible de amperaje correcto.
7. No se registró una batería nueva en el módulo de control del motor
En los vehículos más antiguos, reemplazar la batería era uno de los trabajos de reparación más simples que se podían realizar, pero ya no es así. Al reemplazar una batería en un vehículo moderno, es absolutamente crucial registrar la batería nueva en la ECU. Esto se hace utilizando herramientas de escaneo OBD profesionales. La unidad de control del motor registra la antigüedad de la batería y ajusta la potencia del alternador en consecuencia.
Cuanto más vieja sea la batería, mayor será la potencia del alternador. Si instalas una batería nueva sin notificar a la ECU, el alternador la sobrecargará. Esto activa la luz de advertencia y reduce significativamente la vida útil de la batería. Cualquier taller de reparación competente puede registrar la batería por ti, y estoy bastante seguro de que las tiendas NAPA también lo hacen.
8. Detector de carga electrónica defectuoso
Un detector de carga electrónica básicamente realiza la misma función que un sensor de batería negativo. Detecta la carga y la salida del alternador y transmite esa información a la unidad de control del motor. Esta unidad puede entonces ajustar con mayor precisión la potencia del alternador para reducir la carga del motor, ayudando a que los automóviles nuevos cumplan con los estándares de emisiones y a reducir el consumo de combustible.
El ELD actúa entonces como un regulador de voltaje secundario, al igual que el sensor negativo de la batería. Cuando el ELD falla, el alternador puede comenzar a sobrecargar o subcargar la batería, lo que activa una luz de advertencia.
Cómo reparar
Reemplazar el ELD es la única forma de solucionar este problema. Uno nuevo costará entre $50 y $100, dependiendo de si compras una unidad OEM o una pieza de repuesto. El reemplazo del ELD es tan sencillo como el de un relé: simplemente retira el viejo de la caja de relés e instala uno nuevo. Para el diagnóstico, lo más recomendable es acudir a un profesional.
9. Regulador de voltaje defectuoso
El regulador de voltaje es solo una parte del alternador que puede reemplazarse individualmente y puede fallar por sí mismo. El regulador de voltaje controla la salida del alternador según la unidad de control del motor. Cuando falla, podría limitar la salida del alternador o eliminar cualquier límite de voltaje, lo que causaría una sobrecarga severa.
Probar el regulador de voltaje es similar a probar un alternador, con énfasis en la parte donde se acelera el motor. Un regulador de voltaje nuevo cuesta entre $20 y $100. Reemplazarlo toma alrededor de 0.5 a 1 hora, lo que equivale a otros $50 a $100, pero puedes hacerlo tú mismo en la mayoría de los casos.
10. Puente de diodos defectuoso
Al principio de este artículo, mencionamos que el alternador genera corriente alterna y la convierte en corriente continua antes de llegar a la batería. El puente de diodos es lo que realiza esta conversión. Cuando falla el puente de diodos, en la mayoría de los casos tendrás que reemplazar todo el alternador. Esto se debe a que reemplazar solo el diodo lleva demasiado tiempo, por lo que un alternador nuevo se convierte en la alternativa más económica.
Para terminar
Prácticamente cualquier componente del sistema de carga puede causar sobrecarga o carga insuficiente. Sin embargo, las causas prioritarias en las que debes centrarte son la batería, la correa de tierra, los fusibles, el alternador y la correa. Si eso no soluciona el problema, es recomendable que un profesional inspeccione el vehículo, ya que probar todas las demás posibles causas puede resultar complicado.